Danone a enfin trouvé une solution pour régler le conflit qu'il l'opposait depuis deux ans à son ancien partenaire chinois Wahaha. L'accord annoncé ce matin par les deux groupes va permettre au français de vendre sa participation de 51% dans leurs co-entreprises. En contrepartie, le président de Wahaha, Zong Qinhou, mettra un terme aux procédures juridiques qu'il avait engagé ces dernières années. Danone reproche au très influent entrepreneur d'avoir créé de nombreuses sociétés vendant les mêmes marchandises que celles proposées par leurs 39 co-entreprises.
Le montant de la transaction n'a pas été dévoilé. Mais Reuters avance le chiffre de 300 millions d'euros. En 2008, Danone avait, selon Wahaha, proposé de céder ses parts pour 1,6 milliard d'euros.
Cette cession ne signifie pas que Danone se retire complètement du marché chinois, où il réalise avec Wahaha un chiffre d'affaires 1,3 milliard d'euros. Franck Riboud, le P-DG du fabricant d'Actimel, a déclaré que "l'engagement de Danone en Chine s'inscrit dans le long-terme : notre présence dans ce pays remonte à 1987 et nous souhaitons accélérer à l'avenir le succès de nos activités chinoises."
Par ailleurs, Danone a démenti hier qu'il envisageait de faire une offre sur Mead Johnson, la filiale de l'américain Bristol Myers Squibb spécialisée dans l'alimentation infantile. Cette information a été publiée sur un blog du site web du Financial Times. Selon ce dernier, le groupe français a engagé la banque Lazard pour préparer une acquisition de Mead Johnson en précisant qu'elle coûterait environ 12 milliards de dollars.
Pour rappel, Danone a levé 3 milliards d'euros au printemps par le biais d'une augmentation de capital.
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