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Honda s'est montré très optimiste mardi, alors que Daimler a au contraire fait état de perspectives moroses pour le marché de l'automobile, les deux constructeurs illustrant ainsi le caractère inégal de la reprise.

Honda a mieux résisté à la crise qui a provoqué la faillite de deux constructeurs américains, son activité moto ayant permis d'amortir les effets de la récession.

Daimler, qui s'est séparé de Chrysler et qui produit les marques Mercedes et Smart, ne voit pas de reprise à court terme.

Honda, le septième constructeur automobile dans le monde, a presque triplé sa prévision de bénéfice annuel et a adopté une posture prudente sur le yen, ce qui lui laisse de la marge malgré des interrogations sur l'avenir des aides publiques destinées à relancer les ventes de voitures.

Les ventes de Honda ont bénéficié des incitations gouvernementales comme la prime à la casse aux Etats-Unis, ce qui a permis au constructeur japonais de progressivement relever ses niveaux de production du point bas atteint en début d'année.

"Les solides résultats ainsi que les hypothèses réservées pour la seconde partie de l'année et le taux de change auront un effet positif sur l'action Honda", a déclaré Fumiyuki Nakanishi, de SMBC Friend.

Honda a relevé sa prévision annuelle de ventes de voitures dans le monde de 3,3% à 3,4 millions de véhicules.

Cela étant, certains restent prudents sur les perspectives de long terme, les effets des mesures de relance s'estompant et la concurrence de rivaux sud coréens allant en s'accentuant.

"Je me demande quel sera l'effet de la fin des programmes gouvernementaux avant de parler des perspectives de Honda pour l'année à venir", a déclaré Kazutaka Oshima, directeur général de Rakuten-Investment Management à Tokyo.

DIFFICULTÉS EN VUE

Daimler de son côté pressent des difficultés pour les constructeurs automobiles présents à l'échelle mondiale, les gouvernements ayant commencé à retirer certaines aides.

La demande de voitures dans le monde ne devrait baisser que de 10% cette année grâce aux mesures d'aide mises en place par les gouvernements, a estimé Daimler dans son rapport du troisième trimestre qui faisait état d'un retour aux bénéfices après deux trimestres consécutifs de pertes de l'ordre du milliard d'euros.

L'action Honda a clôturé en baisse de 1,9% avant la publication des résultats, alors que l'indice des transports perdait 1,7%. Le titre Daimler perdait 0,66% à 13h51 GMT, en ligne avec l'indice européen de l'automobile.

Les programmes destinés à encourager les consommateurs à se débarrasser de leur ancienne voiture pour en acheter une neuve consommant moins n'ont pas aidé Daimler et les autres constructeurs allemands de voitures de luxe comme BMW, Porsche, et Audit, une filiale de Volkswagen.

Les ventes en volume de la division luxe de Mercedes Benz ont diminué de 15,7% sur les trois premiers trimestres de l'année à 825.600 véhicules.

Les ventes en volume de BMW sont également en baisse de 15,7% mais sont orientées à la hausse en septembre pour la première fois cette année. Les résultats de BMW, premier constructeur de voitures de luxe au monde, seront publiés le 3 novembre.

Les constructeurs dont la gamme comprend plusieurs modèles de petite taille, premiers bénéficiaires des systèmes de prime à la casse, ont également vu leurs ventes diminuer malgré tout.

Le chiffre d'affaires de Fiat a baissé de 15,9% au troisième trimestre, contre une diminution de 7,7% pour PSA Peugeot Citroën.

Toyota et Nissan devraient la semaine prochaine annoncer des résultats en hausse pour le deuxième trimestre de leur exercice qui se termine au 31 mars.

Version française Sonia Manueco