Rio Tinto (London: RIO.L - actualité) vient de donner le ton pour le prix du minerai de fer dans le monde en 2009-2010... Le groupe a passé un accord avec le premier sidérurgiste japonais, Nippon Steel (Berlin: NPS.BE - actualité) , qui prévoit une baisse de 33% du prix de vente du minerai de fer, à 97$ la tonne, jusqu'au 30 mars 2010.

Un recul très important, dû à la crise, mais qui reste moins fort que prévu, d'autant que les prix avaient été multipliés par 6 ces 5 dernières années !...

Traditionnellement, le premier accord de l'année détermine le prix pour les autres négociations en cours entre mineurs et producteurs... Mais, cette année, la tradition pourrait ne pas être respectée, les groupes chinois ayant fait savoir qu'ils continueraient de réclamer des réductions de 40% à 50%. Or, le poids de la Chine est décisif, ce pays étant devenu le premier utilisateur mondial de minerai de fer, représentant la consommation des Etats-Unis et du Japon réunis.

Pour Rio Tinto, l'enjeu est de taille, alors que le groupe est en train de finaliser un accord avec le chinois Chinalco, qui devrait lui permettre d'acquérir entre 15 et 19% du capital du groupe minier...