LONDRES (Reuters) - Les cours du pétrole sont en hausse en fin d'après-midi après un acte de sabotage qui a touché l'un des deux principaux oléoducs du sud de l'Irak.

Le contrat de mai sur le brut léger américain prend 0,8% ou 83 cents à 106,77 dollars le baril. Le Brent s'adjuge 0,5% ou 56 cents à 104,50 dollars le baril.

L'acte de sabotage s'est produit au troisième jour d'une offensive de l'armée irakienne contre "L'Armée du Mahdi" de l'imam chiite Moktada Sadr à Bassorah.

L'incendie a été rapidement éteint. C'est la première fois depuis 2004 que les approvisionnements sont perturbés dans le sud.

À Bassorah, les responsables avaient des avis différents sur le délai nécessaire pour rétablir l'approvisionnement et sur la gravité de l'incident. À Bagdad au contraire, les autorités se sont montrées plus optimistes.

L'Irak a exporté 1,54 million de barils par jour en février à partir de Bassorah. Ce n'est que récemment que les exportations pétrolières du pays ont renoué avec leur niveau d'avant la guerre avec les États-Unis.

Mercredi, le brut avait gagné près de cinq dollars après l'annonce d'une baisse plus forte que prévu des stocks d'essence et de produits distillés aux États-Unis couplée à un recul du dollar.