(AOF) - Les marchés américains évoluent dans le rouge, plombés par les résultats décevants de l'éditeur de logiciels Oracle, qui font craindre une diffusion de la crise aux valeurs technologiques. Du côté des banques, les analystes s'attendent à une nouvelle vague de dépréciations, en particulier pour Merrill Lynch (NYSE: MER - actualité) . Sur le plan macroéconomique, la publication d'inscriptions au chômage meilleures que prévu ne parvient pas à ramener les marchés dans le vert. A 17h30, le Dow Jones (actualité) cède 0,25% à 12391,93 points. Le Nasdaq Composite (NASDAQ: actualité) abandonne 0,63% à 2309,79 points.

Oracle chute de 7,35% à 19,40 dollars après avoir déçu les investisseurs pour la première fois depuis plusieurs trimestres. Les clients de l'éditeur de logiciels ont fait preuve de plus de prudence à la fin du trimestre clos fin février en raison de la dégradation de la conjoncture économique. Les ventes s'en sont ressenties. Oracle n'est donc pas aussi immunisé contre le ralentissement économique en cours aux Etats-Unis que les investisseurs le pensaient. Malgré cette légère déception au niveau du chiffre d'affaires, le groupe a pourtant dévoilé un bénéfice net conforme aux attentes.

LES CHIFFRES MACROECONOMIQUES

Le produit intérieur brut américain a bien progressé de 0,6% au quatrième trimestre 2007, selon les données définitives, en ligne avec le consensus. Le déflateur du PIB, un indicateur de l'inflation, s'est établi à 2,4% contre 2,7% attendu par les économistes.

Les inscriptions au chômage pour la semaine se terminant le 15 mars sont en baisse. On a ainsi compté 366.000 nouvelles demandes d'allocation, contre un consensus de 371.000. Le nombre de demandes de la semaine précédente a été révisé à la baisse de 378.000 à 375.000.

LES VALEURS A SUIVRE

BEAR STEARNS (NYSE: BSC - actualité) /JP MORGAN Le rachat de Bear Stearns par JP Morgan provoque une série de questions pour le Sénat américain qui entend bien y répondre lors d'une audition prévue le 4 avril prochain. Les présidents des deux banques, Jamie Dimon pour JP Morgan et Alan Schwartz pour Bear Stearns y seront entendus, tout comme Ben Bernanke, le président de la Réserve fédérale, Henry Paulson, le secrétaire d'Etat au Trésor et Christopher Cox, le patron de la Sec, l'autorité boursière américaine.

CLEAR CHANNEL L'opérateur américain de stations de radio Clear Channel Communications (NYSE: CCU - actualité) a déclaré avoir obtenu gain de cause d'un tribunal américain pour obliger les banques à financer son rachat. Mardi soir, on apprenait par l'agence Reuters que les banques rechignaient à financer l'opération menée par les acquéreurs, des fonds d'investissement privés. En novembre dernier, Clear Channel avait signé son rachat par les fonds de private equity Thomas H. Lee Partners et Bain Capital Partners au prix de 39,20 dollars par action.

LENNAR (NYSE: LEN - actualité) Lennar a accusé une perte de 88,2 millions de dollars ou 56 cents par action au premier trimestre de son exercice, contre un bénefice de 68,6 millions de dollars ou 43 cents par action un an plus tôt. Ces résultats incluent une charge de 38 cents par action. Hors éléments exceptionnels, la perte du deuxième constructeur de maisons aux Etats-Unis atteint seulement 18 cents par action, au-dessus du consensus. Le chiffre d'affaires a chuté de 62% sur la période, en raison d'une chute de 60% des livraisons de nouvelles habitations.

MERRILL LYNCH Merrill Lynch pourrait enregistrer 4,5 milliards de dépréciations sur ses CDO et annoncer une perte au premier trimestre, selon le fonds Sanford (SAN.NZ - actualité) , Bernstein & Co. La banque américaine avait fait état d'une exposition de 30,4 milliards de dollars aux CDO fin 2007, ce qui faisait d'elle la plus exposée aux actifs touchés par la crise du "subprime". Or, la valeur de ces actifs a beaucoup chuté ce mois-ci.

ORACLE Oracle a publié un chiffre d'affaires décevant au troisième trimestre, ses clients ayant fait preuve de prudence en fin de trimestre. L'éditeur de logiciels américain a affiché une progression de son résultat net de 30% à 1,34 milliard de dollars, soit 0,26 dollar par action. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action est ressorti à 0,30 dollar, en ligne avec consensus Thomson Financial. Le chiffre d'affaires a augmenté de 21% à 5,3 milliards de dollars, ce qui est inférieur à la prévision moyenne des analystes de 5,42 milliards.

PFIZER (NYSE: PFE - actualité) Le laboratoire pharmaceutique Pfizer a annoncé avoir obtenu l'accord des autorités de régulation de la concurrence pour racheter Encysive Pharmaceuticals pour 195 millions de dollars. L'offre représente 2,35 dollars par action et expire le 31 mars. Le géant de la pharmacie a déclaré vouloir prendre le contrôle d'Encysive Pharmaceuticals pour renforcer son portefeuille de produits dans le domaine des traitements de l'hypertension.