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La Commission européenne va bouleverser le budget de l'Union européenne (UE) en mettant l'accent sur l'innovation, le climat et l'énergie plutôt que sur l'agriculture, montre un avant-projet dont Reuters a obtenu copie.

Le texte, qui devrait être finalisé fin novembre, laisse présager deux ans d'intenses négociations entre les Vingt-Sept, notamment du côté de Paris et Londres, désireux de conserver leurs acquis.

Le montant du prochain budget de l'Union, qui s'élevait à 125 milliards d'euros par an ces dernières années, n'est pas mentionné dans le document.

A compter de 2013, date de la fin de l'actuel cadre financier pluriannuel, il devrait y avoir "une réorientation majeure des priorités de dépenses de l'UE, avec davantage d'accent mis sur la croissance et l'emploi, le climat et la sécurité énergétique (...) et moins sur l'agriculture", écrit la Commission.

Cette proposition risque de faire grincer des dents à Paris, la France étant la principale bénéficiaire des aides agricoles de l'Union, devant l'Irlande et la Pologne.

Selon la Commission, les aides directes aux agriculteurs ne devraient plus être fondées sur leur niveau de production, mais sur la promotion de l'agriculture durable et du développement rural.

LE "CHÈQUE BRITANNIQUE" EN SURSIS ?

"Les mécanismes d'intervention sur les marchés pourraient être encore allégés pour devenir un simple filet de sécurité", peut-on lire.

Plus de 40% du budget actuel est consacré à la politique agricole commune (Pac) et environ un tiers au développement régional: construction d'autoroutes, préservation de l'environnement et formation professionnelle.

Le document plaide pour une réorientation des fonds aux régions vers la recherche-développement, l'innovation, la formation et les programmes transnationaux, au détriment des projets d'infrastructures.

Cette fois, ce sont les pays d'Europe centrale et de l'Est, récemment intégrés dans l'Union et désireux de combler leur retard structurel, qui pourraient traîner des pieds.

Autre projet explosif pour l'exécutif européen: sa volonté de mettre fin progressivement à la ristourne dont bénéficie la Grande-Bretagne dans sa contribution au budget européen. Ce "chèque britannique", obtenu en 1984 par le Premier ministre conservateur Margaret Thatcher, porte sur plusieurs milliards d'euros par an.

Cet objectif devrait déplaire aux conservateurs britanniques, eurosceptiques et donnés favoris des législatives qui doivent se tenir d'ici juin 2010 Outre-Manche.

Insistant sur la nécessité de revenir à la discipline budgétaire après l'envolée des déficits liés à la crise, la Commission prévoit aussi de modifier le mode de collecte des contributions de chaque Etat, peut-être en les reliant à un impôt existant ou à créer.

Les recettes des droits d'émission de gaz à effet de serre pourrait être cette source de revenus, précise l'exécutif européen.

Version française Jean Décotte