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Le moral des ménages allemands restera orienté à la baisse pour le mois de février en raison des inquiétudes de pertes de revenus liées au chômage, selon l'indice publié lundi par l'institut économique GfK.

Son indice du sentiment, calcul après enquête auprès de 2.000 ménages allemands, est tombé à 3,2 pour février, contre 3,4 (révisé) en janvier. Le niveau de janvier avait d'abord été annoncé à 3,3.

L'indicateur enregistre ainsi son quatrième mois de baisse. Il est toutefois légèrement supérieur au niveau de 3,1 attendu par les économistes interrogés par Reuters.

"La menace d'une hausse du chômage, ainsi que la faiblesse de la reprise économique ont joué un rôle très important", a déclaré Rolf Bürkl, chercheur à l'institut basé à Nuremberg.

"Du point de vue de la consommation, 2010 sera de ce fait légèrement plus difficile que l'année dernière", a-t-il ajouté.

L'Allemagne est sortie de sa plus grave récession de l'après-guerre au deuxième trimestre 2009, mais les derniers indicateurs montrent un reprise hésitante.

Selon le ministre de l'Economie Rainer Brüderle, la croissance économique pourrait être proche de zéro au premier trimestre.

Deux des trois sous-composantes de l'indice GfK, qui se réfèrent à janvier, se sont détériorées. Ainsi, le sous-indice des attentes des consommateurs, a reculé à 12,5 contre 15 en décembre, tandis que le sous-indice des anticipations économiques reculait à 1,5 contre 1,7.

Toutefois, la propension à acheter a augmenté en janvier, à 25,4 contre 21,2 en décembre, les consommateurs tirant profit des soldes.

Sarah Marsh, version française Danielle Rouquié