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Delta Air Lines fait état d'une perte nette au troisième trimestre du fait d'éléments exceptionnels et d'une baisse de l'activité passagers, une annonce qui fait reculer le titre de la compagnie aérienne américaine de quelque 0,5%.

Cela étant, l'entreprise a agréablement surpris en annonce contre toute attente un bénéfice hors éléments exceptionnels. Et Richard Anderson, P-DG de Delta, a déclaré dans un communiqué qu'il y avait des signes encourageants pour le quatrième trimestre.

D'autres compagnies aériennes qui publiaient leurs résultats cette semaine ont fait des déclarations allant dans ce sens.

US Airways Group a annoncé jeudi une perte trimestrielle moins importante que prévu à 80 millions de dollars (53,3 millions de d'euros), soit 60 cents par action. Les analystes interrogés dans le cadre de l'enquête Thomson Reuters I/B/E/S attendaient en moyenne une perte de 94 cents par action.

Pour Doug Parker, P-DG de US Airways, ce résultat signale "une amélioration graduelle de l'environnement économique".

Vers 15h50 GMT, le titre Delta perdait 0,6% à 8,28 dollars tandis que l'action US Airways cédait 3,1% à 3,75 dollars. L'indice sectoriel regroupant les compagnies aériennes américaines cédait de son côté 0,76%.

Delta, qui a fusionné avec Northwest Airlines l'année dernière, a pour sa part annoncé une perte de 161 millions de dollars (107,3 millions d'euros), soit 19 cents par action, y compris 212 millions de dollars de charges exceptionnelles.

Hors éléments exceptionnels, la compagnie aérienne, partenaire commercial d'Air France-KLM au sein de Sky Team, a fait état d'un bénéfice de six cents par action. Les analystes interrogés dans le cadre de l'enquête Reuters I/B/E/S attendaient en moyenne une perte cinq cents par action.

Edward Bastian, président de Delta, a déclaré dans un communiqué que la crise avait "fait baisser significativement le chiffre d'affaires" au troisième trimestre, une tendance que l'on retrouve chez d'autres compagnies aériennes qui ont publié leurs résultats cette semaine.

AMR, maison mère d'American Airlines, a annoncé mercredi un chiffre d'affaires trimestriel en baisse de 20% à 5,13 milliards de dollars, contre 5,09 milliards attendus par les analystes.

En excluant les éléments exceptionnels, la perte d'AMR au troisième trimestre ressort à 265 millions de dollars, soit 93 cents par action, contre 95 cents attendus par les analystes.

Edward Bastian a précisé que Delta continuerait à réduire ses capacités et à mettre en oeuvre des mesures drastiques de réduction des coûts. La compagnie a l'intention de réduire ses capacités de 3% en 2010.

La baisse des prix du carburant a permis à Delta de compenser une forte hausse des coûts opérationnels due à la fusion avec Northwest Airlines, a déclaré la compagnie.

John Crawley, version française Sonia Manueco