Un incident a affecté jeudi une usine exploitée par l'opérateur nucléaire Areva à Romans-sur-Isère, dans la Drôme, dix jours après la fuite de 74 kg d'uranium sur le site du Tricastin, dans le même département. Ces deux problèmes sont classés 1 sur l'échelle de risques qui va jusqu'à 7 et, selon les autorités, il s'en produit une centaine chaque année en France.

"La sureté nucléaire est une exigence pour tous les opérateurs dans le monde entier, tous les exploitants nucléaires sont solidaires", a déclaré Gérard Mestrallet sur Europe 1.

"Pour la transparence, c'est à l'Etat de fixer les règles, ensuite les opérateurs, qu'ils soient publics ou privés, dans le monde entier, ont un devoir de transparence", a-t-il ajouté.

Il a estimé que le ministre de l'Ecologie Jean-Louis Borloo et la présidente d'Areva, Anne Lauvergeon, avaient "pris les mesures qu'il faut pour traiter la question".

Suez, dont la fusion avec Gaz de France a été approuvée cette semaine par les actionnaires des deux groupes, exploite des centrales nucléaires en Belgique, en Roumanie, en Bulgarie et à Abou Dhabi et décidera au début 2009 de devenir ou non un acteur nucléaire en France.

LA FUSION GDF-SUEZ SANS IMPACT SUR LES TARIFS

"Notre conseil d'administration décidera au début de l'année prochaine s'il y a des centrales nucléaires en Europe occidentale et éventuellement en France", a rappelé Gérard Mestrallet.

"Si nous devions faire une centrale nucléaire en France, nous le ferions avec des partenaires, français et ou européens, et aussi avec des industriels gros consommateurs d'électricité qui pourraient venir à nos côtés au capital de l'entreprise qui l'exploitera", a-t-il précisé.

Prié de dire s'il réclamerait une nouvelle hausse des tarifs du gaz en France, la troisième de cette année, il a répété que les prix du gaz étaient liés aux prix du pétrole.

"Il est évident lorsque le prix du gaz sur les marchés internationaux montent, forcément ceci se reflète dans les prix internes", a-t-il dit tout en notant que les hausses de tarifs résultaient de l'application de "formules" déterminées par l'Etat. "La fusion entre GDF et Suez ne change rien", a-t-il assuré.

Jean-François Cirelli, le patron de GDF, avait jugé jeudi "évident" que de nouvelles hausses de tarifs interviendraient si le baril de pétrole se maintenait aux alentours de 140 dollars.

Le nouveau groupe formé par GDF et Suez sera constitué mardi.

Véronique Tison