Fin 2007, 657 000 personnes vivaient dans des établissements d'hébergement pour personnes âgées (EHPA), selon une étude récente de la DRESS (ministère du Travail et des Relations sociales). La clientèle des EHPA est de plus en plus dépendante : 84 % des résidents étaient considérés comme dépendants (GIR 1 à 4) fin 2007, contre 81 % en 2003 et 51 % comme très dépendants (GIR 1 et 2). Environ 10 % des personnes de 75 ans ou plus vivent en institution, une proportion qui croît bien évidemment avec l'âge pour atteindre 24 % des personnes de 85 ans et plus. Les femmes résident deux fois plus souvent en institution que les hommes du même âge.