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SYDNEY (AFP) - La compagnie aérienne australienne Qantas va supprimer 1.500 emplois dans le monde dans un contexte de lutte contre la hausse des prix des carburants et d'adaption aux conditions du marché, a déclaré vendredi le patron de la compagnie Geoff Dixon.

La compagnie est également revenue sur ses intentions d'embaucher 1.200 employés supplémentaires et va retirer de sa flotte 22 avions parmi les plus anciens.

"Les suppressions d'emploi seront concentrées principalement sur les secteurs non-opérationnels, même si des emplois opérationnels seront également supprimés", a déclaré M. Dixon.

"Plus de 20% des emplois seront supprimés au sein du siège social et de la direction", a-t-il ajouté.

Qantas vise ainsi à rester compétitive et à protéger ses 36.000 employés, afin de revenir à "la croissance quand les conditions se seront améliorées".

En plus des suppressions d'emplois, effectives en décembre, la compagnie a également indiqué qu'elle allait geler "indéfiniment" les recrutements et une partie des salaires.

Parmi les emplois supprimés figurent 99 postes sur les centres d'appels de Londres et de Tucson (Arizona).

Afin de faire face à la hausse du prix du carburant, Qantas va également accélérer l'introduction de nouveaux appareils moins gourmants en kérosène, tels l'Airbus A380 et le Boeing (NYSE: BA - actualité) 787.

La compagnie va également revoir son plan de dessertes. "Nous allons par exemple ouvrir dès novembre une nouvelle ligne Sydney/Buenos Aires, déjà annoncée", a indiqué le Pdg.

La facture de kérosène représente environ 35% des charges de la compagnie. Le poste carburant devrait augmenter de plus de 2 milliards de dollars en 2008-2009, a prévu la compagnie.