Le ministre allemand de l'Economie, Karl-Theodor zu Guttenberg, ne doute pas que son pays saura apaiser les inquiétudes de la Commission européenne sur les garanties proposées par Berlin dans le cadre du projet de cession de 55% des parts d'Opel à l'équipementier canadien Magna.

La Commission a annoncé vendredi soir que la commissaire européenne chargée de la concurrence, Neelie Kroes, avait écrit à Guttenberg pour s'inquiéter de cette garantie de 4,5 milliards d'euros que le gouvernement de Berlin prévoit d'accorder à Opel.

Dans sa lettre, elle fait état des éléments qui laissent à penser que cette aide a été subordonnée au choix de Magma pour la reprise, ce qui serait contraire aux règles européennes sur la concurrence.

Parlant à des journalistes samedi matin, Guttenberg a répété que l'accord était sur la bonne voie et que l'Allemagne n'aurait pas de difficulté à rassurer la Commission.

Prié de dire si les interrogations de Bruxelles risquaient de faire capoter l'accord, le ministre allemand a répondu: "Non, je ne le crois pas".

La moitié environ des 50.000 salariés d'Opel travaillent en Allemagne.

Aux termes de l'accord projeté, les salariés du constructeur automobile devraient prendre une participation dans la nouvelle entité en échange de concessions en matière de coûts salariaux. General Motors conservera 35% d'une entreprise rachetée en 1929.

Les pays abritant des usines Opel - Espagne, Grande-Bretagne, Belgique et Pologne en plus de l'Allemagne - ont tâché de préserver les emplois des installations sur leurs sols respectifs en échange de promesses d'aides publiques.

Noah Barkin, version française Guy Kerivel