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LONDRES (AFP) - La compagnie aérienne irlandaise à bas coûts Ryanair (Dublin: RY4.IR - actualité) a annoncé jeudi différentes réductions d'opérations cet hiver notamment à l'aéroport londonien de Stansted, sa principale base, afin de surmonter l'effet conjugué de taxes importantes et d'un prix du baril élevé.

Ryanair avait déjà annoncé mercredi des mesures similaires concernant une autre base importante, Dublin.

A Stansted, le nombre de vols hebdomadaires sera réduit d'environ 14%, à 1.600 et le nombre d'avions sur cette base passera de 36 à 28 (-25%), après déjà une réduction de sept appareils l'an dernier. La compagnie estime qu'il y aura cet hiver 900.000 passagers de moins à Stansted que l'hiver dernier.

Ryanair a indiqué par ailleurs qu'elle suspendait toutes ses opérations sur les aéroports de Bâle, Budapest, Cracovie, Palma, Salszbourg et Rzeszow du 4 novembre au 19 décembre.

Mercredi, elle avait indiqué que le nombre de vols hivernaux hebdomadaires à Dublin passerait de 1.350 à 1.200, soit une réduction de 12%, pour un nombre d'appareils utilisés en baisse de 18% à 18. Cela aboutira selon elle à une baisse de 500.000 du nombre de passagers.

Au total, comme il l'avait déjà annoncé lors de la présentation de ses résultats annuels le 3 juin, Ryanair va réduire sa capacité de 10% cet hiver.

Le directeur général Michael O'Leary a indiqué jeudi que ces décisions engendraient la perte de 100 emplois à Stansted et 50 à Dublin.

Dans les deux cas, il s'est plaint amèrement dans des communiqués séparés de l'attitude des opérateurs des deux aéroports, accusés d'imposer des taxes trop élevées aux compagnies aériennes, et des régulateurs locaux.

Dans tous ces cas par ailleurs, Ryanair se plaint du poids "d'un baril de pétrole à 140 dollars".

Il n'évoque pas cependant le profond ralentissement qui commence à se dessiner au Royaume-Uni.

Mercredi, dans une interview au Times (1832.HK - actualité) , le vice-directeur général de la compagnie BMI, Tim Bye, a prédit "une chute de la demande à cause du cycle économique" cet hiver. M. Bye a généré l'émoi en révélant dans cette interview que BMI serait pour sa part obligé de faire voler certains avions presque vides cet hiver pour protéger la propriété de ses précieux créneaux d'envol à Heathrow.