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FARNBOROUGH (AFP) - Airbus (Paris: NL0000235190 - actualité) s'est félicité jeudi du succès du Salon de Farnborough, "probablement le deuxième meilleur" de l'histoire de l'avionneur européen, mais s'est montré plus pessimiste pour le deuxième semestre et l'an prochain, lors d'une conférence de presse.

"Il semble que le Salon de Farnborough cette année est probablement le deuxième meilleur pour Airbus", de toute l'histoire, a déclaré le patron du groupe, Thomas Enders au Salon, où l'avionneur affirme avoir engrangé un total de commandes de plus de 40 milliards de dollars (247 fermes et 9 engagements d'achat).

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Mais l'avenir risque d'être plus sombre par la suite, du fait du pétrole cher et de la conjoncture économique dégradée qui pèsent sur les compagnies aériennes.

"Cette année, sera en terme de commandes en dessous de l'an passé et l'an prochain, les commandes devraient être encore moins élevées que cette année", a déclaré le directeur commercial de Airbus, John Leahy.

Il a chiffré à plus de 850 le nombre d'appareils que le groupe espérait vendre au total cette année, alors qu'il n'avait évoqué en début d'année que 700 commandes.

Ce "n'est un secret" pour personne "que dans la seconde partie de l'année, la demande sera plus faible que lors du premier semestre", a-t-il ajouté.

"Mais le carnet de commandes continue d'augmenter car nous partons de niveaux extrêmement élevés", a-t-il ajouté. En 2007, Airbus avait engrangé un record de 1.341 commandes nettes, le meilleur de toute son histoire.

Interrogé sur ses perspectives les plus pessimistes en cas d'annulations et de reports, il a dit que cela pourrait concerner au plus 27% du carnet de commandes d'Airbus.

Les dirigeants d'Airbus ont minimisé les effets potentiels d'annulations de commandes passées par les compagnies américaines, dont beaucoup font face à de très graves difficultés financières, soulignant qu'elles ne représentaient qu'environ 11% du carnet de commandes du groupe.