Wall Street a terminé la semaine en baisse vendredi, repassant sous la barre des 10.000 points en clôture, les résultats jugés décevants de General Electric et Bank of America et la baisse inattendue du moral des ménages venant illustrer une nouvelle fois que la route de la reprise est rugueuse.
L'indice Dow Jones des 30 industrielles a cédé 0,67%, soit 67,03 points, à 9.995,91. Le S&P-500, plus large, a perdu 8,88 points, soit 0,81%, à 1.087,68. Le Nasdaq Composite a reculé de son côté de 16,49 points (-0,76%) à 2.156,80.
Les publications trimestrielles du jour contrastent fortement avec celles, meilleures que prévu, de JPMorgan Chase ou encore d'Intel intervenues plus tôt dans la semaine, qui avaient porté le Dow Jones au-delà de la barre des 10.000 points pour la première fois depuis un an.
Sur l'ensemble de la semaine, le Dow Jones a gagné 1,3%, le S&P 500 1,5% et le Nasdaq 0,8%.
Selon les analystes, contrairement à ce qui était le cas pour le deuxième trimestre, les attentes des investisseurs pour la saison des résultats du troisième sont trop élevées.
L'accent a notamment été mis sur le chiffre d'affaires afin de voir si les résultats sont tirés par une croissance de l'activité et non pas, comme cela a été le cas au premier semestre, par des mesures de réductions.
La réaction aux résultats de General Electric, qui a fait état d'un bénéfice par action meilleur que prévu mais d'un chiffre d'affaires inférieur aux attentes pour le troisième trimestre, est la parfaite illustration de l'attention portée aux ventes des grandes entreprises.
L'action du conglomérat industriel, un des poids lourd du Dow Jones, a terminé en baisse de 4,23% à 16,08 dollars.
L'autre grande victime de la déception des investisseurs est Bank of America, qui a annoncé une perte trimestrielle d'un milliard de dollars, soit plus marquée que prévu, l'amélioration des résultats de sa division de banque d'affaires Merrill Lynch n'ayant pas suffi à compenser les difficultés de la branche crédit aux particuliers.
Le titre Bank of America a perdu 4,64% à 17,26 dollars.
L'annonce, peu avant l'ouverture de Wall Street, d'un troisième mois de hausse consécutive de la production industrielle en septembre avait permis d'amortir le choc des résultats décevants.
La production industrielle a progressé de 0,7% le mois dernier, soit nettement plus que prévu, une statistique qui a renforcé le sentiment d'une sortie des Etats-Unis de la récession au troisième trimestre.
Mais l'annonce d'une dégradation inattendue du moral des ménages, tel que mesuré par l'enquête mensuelle Reuters-Université du Michigan, a ensuite nettement tempéré l'optimisme des investisseurs concernant la conjoncture.
Au lendemain de la publication de résultats jugés mitigés, l'action IBM a baissé de 4,95% à 121,64 dollars.
Toujours dans le secteur technologique, l'action Google (+3,76% à 549,85 dollars) a au contraire profité de l'annonce, également faite la veille, de résultats meilleurs que prévu.
Version française Benoit Van Overstraeten