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Le néerlandais ASML publie des résultats trimestriels et des prévisions supérieurs aux attentes qui font écho à ceux diffusés mardi soir par Intel, ce qui fait grimper les valeurs technologiques en Bourse sur l'espoir d'une reprise solide dans le secteur.

ASML, numéro un mondial des machines à lithographier pour l'industrie des semiconducteurs, a renoué avec les profits au troisième trimestre à la faveur d'un retour de sa clientèle après neuf mois de marasme. Il s'attend à un nouvel afflux de commandes au quatrième trimestre.

Le bénéfice net d'ASML est ressorti à 20 millions d'euros contre une perte de 104 millions d'euros au deuxième trimestre.

Le groupe a dit avoir reçu sur le trimestre des commandes pour 35 systèmes, d'une valeur combinée de 777 millions d'euros.

Le marché n'attendait en moyenne que 637 millions d'euros au niveau du carnet de commandes, selon les analystes interrogés par Reuters, et le haut de la fourchette de leurs prévisions ne se situait qu'à 716 millions.

Le carnet de commandes d'ASML est considéré comme un indicateur avancé pour les perspectives d'activité des fabricants de semiconducteurs comme Intel ou le taïwanais Taiwan Semiconductor Manufacturing.

Stacy Smith, directeur financier d'Intel, le premier fabricant mondial de semiconducteurs, a déclaré mardi soir qu'il voyait une reprise sur le marchés des PC - une information positive notamment pour les deux plus grands fabricants Hewlett Packard et Dell - et que le secteur technologique dans son ensemble montrait la voie du retour à la croissance économique.

"C'est un bon signe pour l'ensemble du secteur. Intel est capable d'influer sur un large écosystème. On a l'impression qu'il y a de plus en plus de signes de reprise de l'activité, qu'il y a une sorte de retour à la normale", a commenté Roger Kay, analyste chez Endpoint Technologies.

Pour son troisième trimestre clos le 26 septembre, Intel a publié un bénéfice net de 1,9 milliard de dollars, contre 2,01 milliards il y a un an. Par action, le bénéfice est ressorti à 33 cents alors que les analystes n'avaient anticipé en moyenne que 28 cents.

Le niveau des commandes "reflète des investissements technologiques accélérés dans les mémoires DRAM et sur le segment fonderie après neuf mois de dépenses d'investissement vraiment très faibles", a déclaré le directeur génral d'ASML, Eric Meurice, dans un communiqué.

Ces nouvelles dopent les marchés d'actions européens. L'indice sectoriel des technologiques européennes s'adjugeait 1,9% vers 8h00 GMT, avec un gain de plus de 1% pour ASML, qui avait ouvert en hausse de 2,8%, et un bond de 4% pour le français STMicroelectronics.

Dans les transactions d'après-clôture mardi soir, Intel grimpait de 6,5% après ses annonces.

"ASML a été étonnant sur tous les fronts", ont résumé des analystes d'ING.

Le chiffre d'affaires trimestriel du néerlandais a grimpé à 555 millions d'euros après 277 millions.

L'équipementier néerlandais a aussi relevé ses prévisions pour le quatrième trimestre. Il table sur un chiffre d'affaires autour de 550 millions d'euros et une marge brute d'environ 37%.

Bureaux d'Amsterdam, San Francisco, Londres, version française Dominique Rodriguez