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Les autorités européennes approuveront jeudi prochain le plan de restructuration de la banque belge KBC en l'autorisant à demeurer présent sur les marchés de la banque comme de l'assurance en Belgique et en Europe de l'Est, apprend-on de deux sources proches du dossier.

La Commission européenne doit juger si l'injection dans le capital du groupe de sept milliards d'euros apportés par l'Etat belge et la Communauté flamande de Belgique respecte les règles communautaires en matière d'aides d'Etat et de concurrence.

"La décision de la Commission sur le projet de restructuration de KBC est prévue jeudi", a dit l'une des sources à Reuters.

Ces sources avaient auparavant expliqué que la décision pourrait intervenir mercredi mais elles ont précisé ensuite qu'elle avait été retardée de 24 heures.

Une porte-parole de la Commission a déclaré vendredi que les commissaires se réuniraient jeudi et non mercredi en raison du sommet UE-Russie prévu mercredi.

"Le message clé, c'est que KBC conserve son modèle de bancassurance. C'est important dans la situation actuelle", a dit l'une des deux sources.

Le mois dernier, le bancassureur néerlandais ING a annoncé son intention de se séparer de ses activités d'assurance pour se plier aux exigences de l'Union après son renflouement par l'Etat néerlandais.

La restructuration de KBC telle qu'elle sera validée par la Commission sera moins sévère que celle d'ING, ont noté les sources.

"Il faudra réduire le bilan de 20 à 25%", a précisé l'une d'elles. KBC devrait céder sa filiale de banque privée KBL European Private Bankers, sa filiale belge d'assurance Fidea et son activité belge de banque de détail Centea.

"Les activités de KBC en République tchèque et en Hongrie pourraient être en partie mises en Bourse. Il y a un certain nombre de possibilités permettant pour lever des capitaux et c'est l'une d'elles", a dit la source.

KBC n'a donné aucune précision sur son projet de restructuration lors de la publication vendredi de ses résultats trimestriels, marquées par une amélioration plus nette que prévu de son bénéfice.

Foo Yun Chee, version française Marc Angrand