A l’image des principales places du Vieux Continent, le Cac 40 (Paris: actualité) termine en baisse de 1,88% à 4.960,56 points, dans un volume de transactions de 5,2 milliards d’euros sur les valeurs de l’indice. Au plus-bas de la séance, la Bourse de Paris a cédé 2,58%. A Londres, le Footsie (actualité) cède 1,05% à 6.204 points, et à Francfort, le Dax abandonne 0,97% à 7.003 points. Une tendance baissière que l’on retrouve également aux Etats-Unis, où le Dow Jones (actualité) et le Nasdaq (NASDAQ: actualité) reculent respectivement de 0,87% et 0,41% à 12.753 points et 2.441 points, à 17 heures 55.

A l’origine de cette correction, l’accumulation de mauvaises nouvelles sur le secteur financier, la flambée de l’or noir et la remontée de l’euro face à la devise américaine. S’agissant des valeurs financières, Dresdner, la filiale d’Allianz, et l’américain AIG ont tous deux dévoilés des comptes inférieurs aux attentes. Le premier a fait face à une perte opérationnelle de 453 millions d’euros au premier trimestre, contre un déficit de 398 millions attendu par les analystes. Quant à l’assureur américain AIG, il a accusé la perte la plus importante de son histoire au premier trimestre, et fait part simultanément de son intention de lever des fonds, pour un montant de 12,5 milliards, en vue de renforcer ses fonds propres. Par ailleurs, la première banque américaine Citigroup (NYSE: C - actualité) a annoncé qu’elle envisageait de céder pour 400 milliards de dollars (258 milliards d’euros) d'actifs non-stratégiques dans une vaste opération de recentrage destiné à améliorer sa santé financière. Autres éléments ayant affecté la tendance, la flambée des cours du pétrole. Le baril de brut n’a cessé de crever de nouveaux plafonds aujourd’hui, franchissant la barre des 125 dollars et celle des 126 dollars cet après-midi, à 126,25 dollars. Lors de la clôture à Paris, le baril de pétrole se négocie 124,78 dollars. Des sabotages sur des installations au Nigeria et un regain de tensions entre l'Occident et l'Iran sont à l’origine de cette course folle de l’or noir. Enfin sur le marché des changes, l’euro s’établit à 1,5451 dollar.

Sur le front des valeurs, les financières sont sévèrement sanctionnées après les comptes trimestriels inférieurs aux attentes de Dresdner, filiale d’Allianz, et de l’américain AIG. Morgan Stanley (SPU - actualité) est par ailleurs passé à " sous-pondérer " sur HSBC. Société Générale perd 2,03% à 72,60 euros, Axa 1,87% à 23,57 euros, BNP Paribas (Paris: FR0000131104 - actualité) 2,10% à 67,44 euros et Crédit Agricole 1,81% à 21,12 points.

Sanofi (Paris: FR0000120578 - actualité) -Aventis chute de 5,84%, à 47,50 euros. Le groupe suisse Schweizerhall a déposé une demande de commercialisation d'un générique du Plavix en Allemagne et au Luxembourg, Sanofi-Aventis organise sa défense.

Enfin EDF (Paris: FR0010242511 - actualité) clôture en hausse de 0,29% à 66,90 euros. A en croire l’agence de presse Reuters citant des sources proches du dossier, l’électricien français a soumis, seul, une offre sur la participation de 35% de l’Etat britannique au capital de British Energy (London: BGY.L - actualité) au prix " sensiblement inférieur " de 700 pence par action.