Les indices américains retrouvent des couleurs et clôturent en hausse. Les investisseurs sont concentrés sur l’actualité en provenance des entreprises avec, entre autres, la publication des chiffres de grands noms de la distribution comme Wal-Mart Stores, Costco Wholesale (NASDAQ: COST - actualité) ou Gap, qui recule de 2%. Dans le secteur pharmaceutique, Barr Pharmaceuticals (NYSE: BRL - actualité) chute de 23% après avoir publié des chiffres inférieurs aux attentes et avoir abaissé ses objectifs pour l’exercice en cours. Sur le front de l’économie, le Département du Travail a annoncé une baisse de 18 000 des inscriptions hebdomadaires au chômage à 365 000 contre 370 00 attendues en moyenne par les économistes. Par ailleurs, le Département du Commerce a annoncé, peu après l’ouverture, une baisse de 0.1% des stocks des grossistes sur le mois de mars contre une hausse de 0.5% attendue par les opérateurs.

Le Dow Jones (actualité) clôture en hausse de 0.41% à 12 866.78 points. Le Nasdaq Composite (NASDAQ: actualité) progresse de 0.52% à 2 451.24 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, s’adjuge 0.37% à 1 397.68 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Wal-Mart Stores, qui clôture la séance sur un gain de 0.58% à 57.16 dollars. Le numéro un mondial de la distribution a publié ses chiffres pour le mois d’avril. Les revenus sont en hausse de 9.8% à 29.18 milliards de dollars. Les ventes à périmètre constant hors essence progressent de 3.2% contre une hausse de 2.1% attendue par les analystes. En ce qui concerne le mois de mai, le groupe table sur une stabilité, voire une hausse de 2%, de ses ventes à périmètre constant.

Toujours dans le secteur de la distribution, Costco Wholesale est en baisse de 1.22% à 71.20 dollars. Le spécialiste de la vente en entrepôts a annoncé, pour le mois d’avril, une hausse de 12% de son chiffre d’affaires à 5.54 milliards de dollars avec une hausse de ses ventes à périmètre constant de 5%.

Pour en terminer avec le secteur de la distribution, Gap clôture la journée sur une baisse de 2.19% à 17.84 dollars. La chaîne de magasins de vêtements a également publié ses chiffres de fréquentation pour le mois d’avril et annonce une baisse de 6% de ses ventes à périmètre comparable contre une hausse de 1.9% attendue en moyenne par le marché. Le chiffre d’affaire sur le mois écoulé progresse de 1% à 1.1 milliard de dollars.

Dans le secteur pharmaceutique, Barr Pharmaceuticals chute de 23.26% à 38.10 dollars. Le laboratoire spécialisé dans les médicaments génériques a annoncé, pour le premier trimestre, une hausse de 92% de ses profits à 23 millions de dollars. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 57 cents, nettement en dessous des 78 cents pressentis par les opérateurs. Les revenus sur le trimestre écoulé sont en hausse à 608 millions de dollars contre 597 millions de dollars l’année dernière à la même époque. Barr Pharmaceuticals, compte tenu des chiffres annoncés pour le premier trimestre, revoit à la baisse ses objectifs pour l’exercice 2008 et table désormais sur un bénéfice par action de l’ordre de 2.75 à 3.05 dollars contre 3.05 à 3.35 dollars précédemment.

Crocs (NASDAQ: CROX - actualité) clôture la séance sur une progression de 14.46% à 11.40 dollars. Le fabricant de chaussures a fait état, pour le premier trimestre, d’une perte de 4.5 millions de dollars contre 24.9 millions de dollars de profits reportés un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 9 cents, soit un penny de moins que les projections du marché. Le chiffre d’affaires, pour sa part, est en hausse à 198.5 millions de dollars contre 142 millions de dollars il y a un an. Pour le trimestre en cours, Crocs anticipe un résultat par action hors éléments non récurrents de 45 à 50 cents et de 1.70 à 1.80 dollar pour l’ensemble de l’exercice.

Sur le marché des changes, le dollar termine la séance en ordre dispersé. La devise européenne clôture la séance en baisse après les commentaires de la Banque Centrale Européenne, qui a maintenu ses taux directeurs inchangés et qui souligne les risques de ralentissement de la croissance. L’euro clôture en repli à 1.5382 contre 1.5393 la veille et après avoir touché son plus bas niveau depuis 8 semaines à 1.5285 plus tôt dans la journée. La devise japonaise, de son côté, clôture la séance en hausse et repasse sous la barre des 104 yens pour un dollar à 103.95 contre 104.66 mercredi.

Sur les marchés obligataires, les taux se détendent légèrement après l’adjudication par le Trésor américain de 6 milliards de dollars d’obligations à 30 ans. Le 2 ans finit la séance à 2.23% contre 2.31% la veille. Le 5 ans termine la séance à 2.98% contre 3.08% mercredi. Le 10 ans, de son côté, se détend de 9 points de base à 3.79%.

Le pétrole clôture en hausse. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l’échéance juin clôture en progression, au dessus de la barre des 123 dollars, à 123.69 dollars contre 123.53 dollars la veille et après avoir testé un nouveau plus haut historique à 123.79 dollars