LONDRES, 8 mai 2008 (AFP) - L'euro restait en retrait face au dollar jeudi à la mi-journée, après la décision sur les taux de la Banque centrale européenne (BCE), le marché pariant par ailleurs sur une prochaine pause dans la baisse des taux de la Réserve fédérale américaine (Fed).

Vers 13H00 GMT, un euro valait 1,5381 dollar, contre 1,5395 dollar mercredi vers 21H00 GMT.

La devise européenne baissait également face au yen, à 159,91 yens pour un euro, contre 161,16 yens la veille au soir.

Le billet vert perdait du terrain face à la monnaie nippone, à 104,03 yens pour un dollar, contre 104,66 yens mercredi soir.

La Banque centrale européenne (BCE) a décidé jeudi de laisser son principal taux inchangé à 4%, conformément aux attentes des marchés.

Le président de la BCE Jean-Claude Trichet s'est de nouveau déclaré relativement confiant dans la santé de l'économie de la zone euro tout en soulignant l'incertitude "inhabituellement" élevée pesant sur les perspectives de croissance en raison des turbulences sur les marchés financiers, où les tensions demeurent.

Le Français n'a pas fondamentalement changé son message, malgré le repli récent de plusieurs indicateurs clés pointant en direction d'un essouflement marqué de l'économie des Quinze.

"Ce communiqué pourrait être un sérieux obstacle à toute reprise de l'euro" commentaient les analystes de Commerzbank (Xetra: 803200 - actualité) .

"Une telle rhétorique pourrait encore pousser l'euro à la baisse en ce qu'elle pourrait être considérée comme de plus en plus critique par les investisseurs en raison de la persistance du ralentissement économique, qui sévit en même temps dans la zone euro", ont-ils noté.

Le différentiel des taux d'intérêt entre la zone euro (à 4%) et les Etats-Unis (à 2%) ne jouerait donc plus en faveur de la monnaie unique, pénalisée par l'immobilisme de la BCE tandis que le billet vert profiterait d'un regain de confiance sur les marchés américains.

Un nouvel indicateur s'est en outre affiché dans le rouge jeudi pour la zone euro : la production industrielle allemande s'est contractée de 0,5% au mois de mars, principalement sous l'effet d'une chute de l'activité du secteur du BTP.

Aux Etats-Unis, les tensions inflationnistes pourraient encourager la Fed à faire une pause dans son cycle d'assouplissement monétaire, ce qu'avait déjà souligné son président Ben Bernanke, lors des minutes de la réunion d'avril.

Ce choix, qui laisserait le soutien à la croissance au second plan, est de plus en plus évoqué par les cambistes, et est accrédité par des déclarations de plusieurs responsables : le président de la Réserve fédérale de Kansas City Thomas Hoenig a ainsi estimé mercredi que les pressions inflationnistes étaient une affaire "sérieuse".

La livre britannique montait face à l'euro, à 78,55 pence pour un euro, comme face au dollar, à 1,9588 dollar pour une livre.

Le franc suisse gagnait du terrain face à la monnaie unique, à 1,6214 franc pour un euro, en perdait face au dollar, à 1,0557 franc pour un dollar.

L'once d'or cotait 872,25 dollars au fixing du matin contre 868,25 dollars la veille au soir.

Le yuan chinois a cloturé en baisse à 7,0052 yuans pour un dollar contre 6,9871 yuans la veille. cours de jeudi cours de mercredi 13H00 GMT 21H00 GMT EUR/USD 1,5381 1,5395 EUR/JPY 159,91 161,16 EUR/CHF 1,6214 1,6239 EUR/GBP 0,7855 0,7881 USD/JPY 104,03 104,66 USD/CHF 1,0557 1,0546 GBP/USD 1,9588 1,9532