TOKYO, 8 mai 2008 (AFP) - L'euro poursuivait sa baisse face au dollar jeudi dans les échanges asiatiques, le marché pariant sur une prochaine pause dans la baisse des taux de la Fed, et avant la décision sur les taux de la BCE, selon des courtiers.

Vers 06H00 GMT, un euro valait 1,5319 dollar, contre 1,5395 dollar mercredi vers 21H00 GMT.

La devise européenne baissait également face au yen, à 160,01 yens pour un euro, contre 161,16 yens la veille au soir.

Le billet vert perdait du terrain face à la monnaie nippone, à 104,45 yens pour un dollar, contre 104,66 yens mercredi soir.

Les opérateurs attendent dans la journée de jeudi la décision de politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE) et de la Banque d'Angleterre et anticipent des taux inchangés dans les deux cas.

L'euro a pâti d'un recul inattendu des ventes en volume du commerce de détail de mars dans la zone euro, publié mercredi, en baisse de 0,4% par rapport à février.

Le billet vert est soutenu quant à lui par les propos tenus jeudi par le président de la Réserve fédérale de Kansas City Thomas Hoenig selon qui les pressions inflationnistes étaient une affaire "sérieuse".

"Il y a un risque significatif qu'une inflation soutenu s'installe dans l'économie et requiert un resserrement significatif de la politique monétaire pour la réduire", a-t-il dit.

Le dollar a aussi été porté par les gains de productivité aux Etats-Unis pour le premier trimestre, qui ont progressé à un rythme annuel meilleur que prévu de 2,2%.

De son côté, le secrétaire américain au Trésor Henry Paulson a assuré mercredi dans un entretien au Wall Street Journal que le pire de la crise financière qui a éclaté l'été dernier sur le marché du crédit hypothécaire à risque ("subprime") était passé.

La confiance des marchés est en train de s'améliorer mais les opérateurs se demandent aussi s'ils devraient continuer à acheter des actions américaines et du dollar, a tempéré Daisuke Uno de Sumitomo Mitsui Banking Corp.

Pour que le dollar poursuive sa hausse, "il devrait y avoir des preuves claires que le problème du crédit aux Etats-Unis a complètement été résolu", a-t-il ajouté.

La livre britannique montait face à l'euro, à 78,44 pence pour un euro, mais baissait très légèrement face au dollar, à 1,9685 dollar pour une livre.

Le franc suisse gagnait du terrain face à la monnaie unique, à 1,6218 franc pour un euro, mais baissait face au dollar, à 1,0587 franc pour un dollar. cours de jeudi cours de mercredi 06H00 GMT 21H00 GMT EUR/USD 1,5319 1,5395 EUR/JPY 160,01 161,16 EUR/CHF 1,6218 1,6239 EUR/GBP 0,7844 0,7881 USD/JPY 104,45 104,66 USD/CHF 1,0587 1,0546 GBP/USD 1,9529 1,9532