PARIS (Reuters) - Les échanges commerciaux de la France se sont fortement détériorés en mars avec un déficit de 4,752 milliards d'euros, nettement supérieur aux attentes des économistes, selon les données CVS/CJO publiées par les Douanes.

Le déficit de février a été révisé en hausse à 2,822 milliards après une première estimation de 2,765 milliards annoncée il y a un mois.

Douze économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne un déficit de 3,0 milliards d'euros en mars.

Les exportations FAB ont atteint 34,371 milliards d'euros (contre 36,549 milliards en février) tandis que les importations se sont élevées à 39,123 milliards (contre 39,371 milliards).

La France a vendu en mars 28 Airbus qui lui ont rapporté 1.481 millions d'euros après 23 avions pour 1.052 millions d'euros en février.

La dégradation du déficit est due en bonne part aux biens intermédiaires, qui ont dégagé un solde négatif de 1,4 milliard d'euros contre 774 millions en février. Le déficit des biens de consommation s'est aussi accru alors que l'excédent de l'agroalimentaire a diminué. La facture énergétique a représenté 4,74 milliards d'euros contre 4,57 milliards en février.

Sur les trois premiers mois de l'année, le déficit cumulé du commerce extérieur français se monte à 11,02 milliards d'euros, contre 7,74 milliards en janvier-mars 2007.

Véronique Tison