LONDRES (AFP) - Le baril de pétrole est monté mercredi jusqu'à 122,81 dollars à New York et 121,47 dollars à Londres, un nouveau double record historique, les craintes persistantes sur l'offre et la consommation robuste ayant récemment incité les fonds spéculatifs à acheter davantage de brut.

"Au cours des derniers jours, on a pu observer une augmentation des positions spéculatives", a observé Robert Montefusco, courtier chez Sucden.

"Nous avons encore des problèmes au Nigeria, l'Iran défie le monde avec son programme d'enrichissement nucléaire, et la demande reste très forte en provenance de l'Inde et la Chine", a-t-il ajouté.

"On aurait pourtant pu croire que les prix allaient redescendre après les chiffres relativement baissiers des réserves américaines", s'est-il étonné.

Les réserves américaines de brut se sont fortement reconstituées la semaine dernière, de même que les stocks d'essence qui ont progressé plus nettement que prévu, a annoncé mercredi le département américain à l'Energie (DoE).