NEW YORK, 7 mai 2008 (AFP) - L'euro est tombé sous le seuil de 1,54 dollar face au dollar mercredi, sur fond de craintes sur la croissance économique en zone euro, alors que la banque centrale européenne (BCE) doit rendre sa décision jeudi sur le niveau de ses taux d'intérêt.

Vers 18H00 GMT (20H00 à Paris), un euro valait 1,5390 dollar contre 1,5530 dollar mardi vers 21H20 GMT.

La devise européenne perdait du terrain face au yen, à 161,86 yens, contre 162,68 yens mardi soir, alors que le billet vert s'appréciait lui, à 105,16 yens, contre 104,75 yens mardi soir.

Après avoir atteint un plus bas historique le 22 avril face à la monnaie européenne, à 1,6019 dollar pour un euro, le billet vert poursuit son redressement, les investisseurs tournant le dos aux difficultés de l'économie américaine, pour se concentrer désormais vers la conjoncture économique européenne.

Les commandes à l'industrie allemande se sont affichées en net recul en mars, leur troisième baisse consécutive, tandis que les ventes en volume du commerce de détail dans la zone euro ont été moins bonnes que prévu, reculant de 0,4% par rapport au mois précédent, faisant suite à une baisse en février.

Ces chiffres "poussent beaucoup de cambistes à anticiper un assouplissement de la politique monétaire de la BCE à court terme", estime Boris Schlossberg, stratège au site d'informations financières DailyFx.com.

S'ils s'attendent à ce que la BCE maintienne inchangés ses taux d'intérêt au terme de sa réunion jeudi, les investisseurs analyseront les propos de son président Jean-Claude Trichet, pour y chercher des éléments accréditant leurs spéculations, estime M. Schlossberg.

"En attendant, l'heure appartient au dollar", souligne l'analyste.

La devise américaine a en effet aussi bénéficié d'une accélération des gains de productivité au premier trimestre aux Etats-Unis.

La livre britannique baissait face à l'euro, à 78,83 pence pour un euro, comme face au dollar, à 1,9520 dollar pour une livre. La banque d'Angleterre doit également rendre sa décision sur le niveau de ses taux d'intérêt jeudi.

Le franc suisse gagnait du terrain face à la monnaie unique, à 1,6263 franc pour un euro, mais reculait contre le dollar, à 1,0565 franc pour un dollar.

Le yuan chinois a clôturé en légère hausse à 6,9871 contre 6,9873 yuans pour un dollar la veille. cours de mercredi cours de mardi 18H00 GMT 21H20 GMT EUR/USD 1,5390 1,5530 EUR/JPY 161,86 162,68 EUR/CHF 1,6263 1,6335 EUR/GBP 0,7883 0,7869 USD/JPY 105,16 104,75 USD/CHF 1,0565 1,0515 GBP/USD 1,9520 1,9735