LONDRES, 7 fév 2008 (AFP) - L'euro était en légère hausse jeudi face au dollar, le marché anticipant un maintien du taux principal de la Banque centrale européenne (BCE) et une baisse de la Banque d'Angleterre (BoE), dans un contexte global de turbulences financières et de craintes de récession.

Vers 10H00 GMT, un euro valait 1,4638 dollar contre 1,4633 dollar mercredi à 22H00 GMT.

La monnaie unique européenne perdait du terrain face au yen, à 155,88 yens pour un euro, contre 155,96 la veille.

Le billet vert baissait face à la devise nipponne, à 106,50 yens pour un dollar, contre 106,56 yens mercredi soir.

Les acteurs du marché restaient attentistes, alors que les 21 gouverneurs de la BCE se réunissent ce jeudi à Francfort.

Selon les analystes, ils devraient maintenir le taux de la Banque centrale inchangé, préférant attendre encore quelques mois avant de le baisser. Ils rendront leur décision à 12H45 GMT.

Le principal taux directeur, qui détermine le niveau du crédit dans la zone euro, devrait donc rester à 4%, son niveau depuis juin.

Les investisseurs écouteront attentivement les remarques du président de l'institution financière, Jean-Claude Trichet, à la recherche de signes sur un assouplissement futur de la position de la banque centrale.

Si la BCE devrait rester ferme ce jeudi sur les risques d'inflation, elle pourrait aussi se déclarer plus inquiète pour la conjoncture.

"Le conseil n'avait discuté que de deux options lors de la précédente réunion, il est évident que la baisse de taux sera à l'agenda" cette fois, estime Sylvain Broyer de Natixis (Paris: FR0000120685 - actualité) .

"Le conseil va sans doute mener un débat allant dans deux directions, avec d'un côté des +faucons+ plaidant en faveur du maintien d'une politique orientée vers une hausse de taux et de l'autre, des +colombes+ suggérant que la banque devrait commencer à préparer le terrain pour une possible baisse de taux prochaine", souligne Gilles Moec, économiste à la Bank of America.

"Dans ces conditions, trouver un consensus risque d'être très difficile", note-t-il.

La Banque d'Angleterre (BoE), qui doit aussi rendre jeudi, à 12H00 GMT, son verdict de politique monétaire, devrait en revanche baisser son principal taux directeur de 0,25% à 5,25%, après le statu quo de janvier.

David Blanchflower qui avait voté en janvier en faveur de la baisse des taux, a déclaré récemment dans une interview au Guardian que "s'inquiéter de l'inflation, en ce moment, c'est comme jouer du violon en regardant Rome brûler".

Du côté de la Réserve fédérale américaine (Fed), les investisseurs n'excluent plus une nouvelle baisse de taux inopinée, suite à celle du 22 janvier de trois quarts de point.

Le principal taux directeur fixe actuellement le loyer du billet vert à 3%, favorisant les exportations américaines mais rendant plus attractifs les placements financiers en euro.

La livre sterling baissait nettement face au dollar, à 1,9541 dollar, comme face à l'euro, à 0,7491 livre pour un euro.

Le franc suisse gagnait du terrain face à l'euro, à 1,6033 franc, tout comme face au billet vert, à 1,0950 franc pour un dollar.

L'once d'or cotait 908,93 dollars contre 903 dollars la veille au fixing du soir. cours de jeudi cours de mercredi--------------------------------------------- 10H00 GMT 22H00 GMT---------------------------------------- EUR/USD 1,4638 1,4633 EUR/JPY 155,88 155,96 EUR/CHF 1,6033 1,6068 EUR/GBP 0,7491 0,7463 USD/JPY 106,50 106,56 USD/CHF 1,0950 1,0978 GBP/USD 1,9541 1,9606