Les organisateurs du Festival international de plaisance de Cannes croisent les doigts. Le salon, l'un des grands rendez-vous mondiaux du yachting de luxe, tiendra sa 32e édition du 9 au 14 septembre et sera pour la filière nautique le premier test important de l'automne : la reprise se fera-t-elle déjà sentir ? La confiance des (riches) acheteurs sera-t-elle de retour ?

Eric de Saintdo, commissaire de la manifestation dédiée en grande partie aux bateaux de plus de 15 mètres, a bien du mal à se prononcer. Et ce, même s'il a tout fait pour que la vitrine de Cannes continue de séduire les chantiers du monde entier, en dépit de budgets de représentation à la baisse. Certes, a-t-il annoncé vendredi 3 juillet, il y aura moins de bateaux à flot (500 contre 600 en 2008), moins d'exposants (entre 20 % et 25 % d'absents) mais 'les constructeurs présents ont compris qu'ils devaient afficher leur dynamisme en présentant beaucoup de nouveautés, qu'il s'agisse des carènes, des moteurs hybrides ou du design'.

Face à un marché qui s'est effondré, en 2009, de 50 % à 70 %, le secteur veut se montrer sous ses plus beaux atours et confirme, préférant garder son sens de l'humour, qu'en cette période où les prix des bateaux sont à la baisse, 'il faut travailler plus pour gagner moins'.

'LES RUSSES ONT DISPARU'

Bref, début septembre, sur les pontons de la Riviera, l'ambiance ne sera pas tout à fait la même qu'avant. Fini, en tout cas pour le moment, le temps bénit où les années de croissance économique se montraient propices aux grandes fortunes. Les milliardaires se font d'abord plus rares. 'Les Russes et les Ukrainiens ont disparu', note M. de Saintdo. En 2008, les oligarques tenaient le haut de l'affiche, faisant la course au yacht le plus long et le plus clinquant. 'Cette année, estime Eric de Saintdo, il faudra plutôt compter sur les Français et les Italiens, souvent de grands noms de l'industrie.'

Mais en cette période de disette et de plans sociaux, pas question de citer un seul nom. L'heure sera plus que jamais à la discrétion : les nouveaux modèles de bateaux (170 annoncés, contre 250 en 2008) seront moins 'flashy', promet-on. Et les visites des riches hommes d'affaires seront encore plus rapides qu'à l'habitude : 'Il sera impossible de les apercevoir, explique l'un des membres de l'organisation de Cannes. Ils se feront déposer par hélicoptère au plus près du ponton, iront visiter le bateau qu'ils souhaitent acquérir et repartiront aussitôt...'

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