AIX-EN-PROVENCE (Reuters) - La lutte contre l'inflation par la hausse des taux de la Banque centrale européenne (BCE) est vitale pour la croissance et l'emploi, estime le président de la BCE Jean-Claude Trichet, lors des rencontres économiques d'Aix-en-Provence

La décision de la BCE jeudi dernier de remonter de 4% à 4,25% son principal taux directeur, donc au niveau le plus élevé depuis septembre 2001, a été critiquée, notamment par le président français Nicolas Sarkozy.

Ce dernier remarque qu'aux Etats-Unis les taux sont à 2% et redoute que cette politique de la BCE ne freine la croissance de la zone euro.

Jean-Claude Trichet a rappelé que le mandat qu'avait reçu la BCE était d'assurer la stabilité des prix. Il estime que la population européenne demande que les prix se stabilisent à moyen terme.

"Assurer la stabilité des prix est vital pour une croissance soutenue et la création d'emplois", a-t-il dit. Il déclare par ailleurs qu'il ne prend pas d'engagements pour la suite.

Jeudi, il avait déclaré qu'il n'avait pas d'a priori pour ses futures orientations de politique monétaire, déclaration qu'il affirme maintenir. Ces propos sont interprétés comme l'annonce qu'il n'y aura pas d'autres hausses de taux prochaines.

Swaha Pattanaik, édité par Thierry Lévêque