AIX-EN-PROVENCE (France), 6 juil 2008 (AFP) - La stabilité des prix "protège les plus démunis", a affirmé dimanche le président de la Banque centrale européenne (BCE), Jean-Claude Trichet, quelques jours après la décision de l'institution monétaire de relever son principal taux directeur d'un quart de point à 4,25%.

"Nous avons eu le sentiment, en prenant cette décision, qu'on assurait la stabilité des prix à moyen terme", a indiqué M. Trichet à l'occasion des rencontres économiques d'Aix-en-Provence (sud-est de la France).

Or "la stabilité des prix protège les plus démunis et les plus défavorisés de nos concitoyens", a-t-il ajouté.

Le président français Nicolas Sarkozy s'était demandé samedi s'il était "raisonnable" d'avoir des taux européens à 4,25%, lors du Conseil national de l'UMP (parti de droite, au pouvoir) à Paris.

"Les dernières enquêtes faites par la Commission européenne, en particulier l'Eurobaromètre, montrent que la stabilité des prix est devenue le souci numéro un de nos concitoyens", a au contraire rappelé M. Trichet.

"La stabilité des prix est une condition nécessaire de la croissance durable et de la création d'emplois durable", a-t-il souligné, ajoutant: "Nous avons créé au cours des neuf premières années d'existence de l'euro 15,7 millions d'emplois, ce qui est beaucoup plus qu'auparavant, et un peu plus qu'aux Etats-Unis".