PARIS, 6 mai 2008 (AFP) - La dispense de recherche d'emploi (DRE) accordée au chômeur à partir de 57 ans et demi va progressivement disparaître à partir de 2009 pour les personnes venant s'inscrire au chômage, a indiqué mardi une source gouvernementale, en marge d'une réunion sur l'assurance chômage.

"Ce sera progressif. Il faudra avoir 58 ans à partir de 2009, et ainsi de suite", a indiqué cette source. "La mesure s'appliquera au flux" des personnes de cette tranche d'âge venant s'inscrire au chômage, et non par sur le "stock" des personnes déjà dispensées, selon la même source.

Le calendrier exact pourra faire l'objet d'une concertation avec les partenaires sociaux dans le cadre du groupe de travail "emploi des seniors", qui doit se mettre en place prochainement.

Mardi matin, lors d'un déplacement dans le Gard, le chef de l'Etat a confirmé, sans donner de calendrier, le relèvement progressif du seuil de déclenchement des dispenses de recherche d'emploi.

Le document d'orientation du gouvernement sur les retraites publié fin avril avait également laissé dans le flou les dates de la suppression progressive de ce dispositif qui a un impact direct sur les statistiques du chômage.

Les personnes dispensées de recherche d'emploi ne sont en effet pas comptabilisées dans le baromètre officiel.

Le principe de la dispense de recherche d'emploi a été mis en place en 1984 et bénéficie à environ 400.000 personnes de plus de 57 ans et demi (55 ans dans certains cas), qui sont en majorité indemnisées. Depuis 2003, quelque 160.000 personnes entrent chaque année dans ce dispositif.