7 janvier 1800: la Constitution de l'an VIII est plébiscitée Au lendemain du coup d'Etat de Brumaire, ses trois auteurs -Bonaparte, Sieyès et Ducos- devenaient consuls provisoires, remplaçant les directeurs d'une République de plus en plus discréditée. Sieyès fut chargé d'élaborer la Constitution nouvelle, qui effacerait celle de l'an III en même temps que la brutalité du coup d'Etat. Mais son projet fut écarté par un général Bonaparte peu désireux d'être limité à un rôle honorifique. Promulguée le 15 décembre 1799, la Constitution établissait, en principe, le suffrage universel. Tous les citoyens d'au moins 21 ans pouvaient voter mais ils n'élisaient pas les députés: ils rétablissaient des listes de notabilités à plusieurs degrés parmi lesquelles le gouvernement choisissait, à chaque échelon, les divers administrateurs ou hauts fonctionnaires et, au sommet, les membres des assemblées. Le pouvoir législatif était théoriquement confié au Tribunat (100 membres) et au Corps législatif (300 membres) qui n'avaient pas l'initiative des lois. Le Sénat conservateur (de 60 à 80 membres) était le gardien de la Constitution et pouvait la modifier par sénatus-consultes; il nommait les membres du Tribunal et du Corps législatif. Quant au Conseil d'Etat, chargé de préparer les lois, il fut créé par décret spécial du 26 décembre 1799. Le pouvoir exécutif était confié à trois consuls élus par le Sénat, les deux premiers pour dix ans, le troisième pour cinq ans, et rééligibles. Mais le premier consul avait seul la réalité du pouvoir, ses collègues n'ayant qu'une voix consultative. Il possédait l'initiative des lois et du budget, le droit de nommer et de révoquer les ministres et dirigeait la politique extérieure. La Constitution fut plébiscitée le 7 février 1800 par 3.011.007 oui contre 1.562 non... et quatre millions d'abstentions. Cela s'est aussi passé un 7 février: 1999 -- Décès du roi Hussein de Jordanie, 63 ans, après 47 ans de règne; son fils aîné, Abdallah, lui succède. 1992 -- Les Douze signent à Maastricht le traité sur l'Union européenne. 1991 -- L'IRA tire des obus de mortier sur la résidence du Premier ministre britannique John Major à Londres. 1986 -- Le président haïtien Jean-Claude Duvalier, chassé du pouvoir, part pour la France, mettant un terme à une dynastie familiale qui a régné 29 ans. 1985 -- Quatre officiers de la police secrète polonaise sont inculpés du meurtre du père Jerzy Popieluszko, prêtre sympathisant de Solidarnosc. 1984 -- L'astronaute américain Bruce McCandless devient le premier homme à se déplacer librement dans l'espace, sans aucune attache à la navette "Challenger". 1974 -- La Grande-Bretagne accorde l'indépendance à l'île de la Grenade, dans les Antilles. 1973 -- Constitution aux Etats-Unis d'une commission d'enquête sénatoriale sur l'affaire du Watergate. 1965 -- Début des bombardements du Nord-Vietnam par l'armée américaine. 1947 -- Un plan britannique de partage de la Palestine en zones arabe et juive, avec administration sous tutelle, est repoussé par les deux parties. 1944 -- Contre-attaque de l'armée allemande contre la tête de pont alliée d'Anzio, en Italie. 1831 -- Promulgation de la Constitution belge. 1793 -- La Prusse et l'Autriche s'allient contre la France. 1752 -- Sous la pression des Jésuites, l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert est interdite à la vente et à la détention. 1497 -- Le prédicateur Savonarole organise à Florence le "bûcher de vanité": jeux, instruments de musique, oeuvres d'art et littérature y sont jetés, et de nombreux artistes sont contraints à l'exil. Ils sont nés un 7 février: -- Thomas More (saint), homme politique et humaniste anglais exécuté pour s'être opposé à la politique religieuse et au divorce de Henri VIII (1478-1535) -- Le romancier anglais Charles Dickens (1812-1870) -- Le chimiste russe Dimitri Mendeleïev (1834-1907) -- La chanteuse française Juliette Greco (1927). AP jba/tle/mw