LONDRES, 6 fév 2008 (AFP) - L'euro perdait toujours du terrain face au dollar mercredi, malgré la publication de mauvais indicateurs aux Etats-Unis et dans un marché attentiste à la veille de la décision de la Banque centrale européenne (BCE) et de la banque d'Angleterre (BoE) sur leurs taux.

Vers 17H00 GMT, un euro valait 1,4636 dollar contre 1,4645 mardi à 22H00 GMT.

La monnaie unique européenne se dépréciait face au yen, à 156,26 yens pour un euro, contre 156,35 la veille.

Le billet vert restait stable face à la devise nipponne, à 106,76 yens pour un dollar, contre 106,75 yens mardi soir.

Après avoir pâti mardi du recul de plusieurs indices, dont l'indice PMI mesurant l'activité dans les secteurs des services et manufacturier en zone euro, la devise européenne a continué de baisser au profit d'un dollar pourtant affaibli par de nouveaux chiffres négatifs pour la santé de l'économie américaine.

Le billet vert a fait les frais dans le courant de l'après-midi de la publication d'indicateurs moroses aux Etats-Unis, indiquant la possibilité d'une nouvelle baisse de taux, alors que le marché anticipait un maintien des taux en Europe suite à la réunion jeudi de la BCE.

Après l'indice ISM, équivalent à l'indice PMI, tombé à son niveau le plus bas depuis octobre 2001, les chiffres de la productivité au quatrième trimestre, ont eux nettement ralenti au quatrième trimestre aux Etats-Unis, à +1,8% après +6% au trimestre précédent en rythme annuel, a indiqué mercredi le département du Travail.

Ce sont les gains les plus faibles enregistrés depuis le premier trimestre 2007.

Le coût du travail est pour sa part reparti à la hausse au quatrième trimestre après deux trimestres de baisses, avec une progression de 2,1% qui est la plus importante depuis le début de l'année. Au trimestre précédent, le coût du travail avait reculé de 1,9%.

La tendance à la hausse est très perceptible à moyen terme, puisque en 2007 le coût du travail a augmenté de 3,1% après +2,9% en 2006. C'est la progression la plus importante depuis 2000.

La banque centrale suit d'un oeil très attentif l'évolution des coûts salariaux pour anticiper l'inflation aux Etats-Unis. Mais la menace inflationniste se heurte actuellement aux dangers de la récession qui risque de rattraper l'économie américaine, et a incité la Fed à baisser ses taux de 1,25 point en l'espace de huit jours pour ramener son principal taux d'intérêt directeur à 3%.

L'idée d'une nouvelle baisse en urgence des taux de la Réserve fédérale (Fed) gagne du terrain parmi les analystes, dont certains jugent que la détérioration de la conjoncture et la chute de la Bourse pourraient pousser la Fed à agir avant sa prochaine réunion.

Dans le même temps, la Banque d'Angleterre (BoE) a commencé sa réunion à Londres : une baisse des taux d'un quart de point est largement attendue, en raison de signes encourageants de la part du gouverneur Mervyn King, qui a pris acte du ralentissement économique au Royaume-Uni.

La livre sterling perdait du terrain face au dollar, à 1,9598 dollar, comme face à l'euro, à 0,7469 livre pour un euro.

Le franc suisse remontait face à l'euro, à 1,6074 franc, tout comme face au billet vert, à 1,0981 franc pour un dollar.

L'once d'or cotait 903 dollars au fixing du soir contre 887,50 dollars la veille.

Le yuan chinois a clôturé à 7,1896 yuans pour un dollar, contre 7,1840 yuans mardi. cours de mercredi cours de mardi--------------------------------------------- 17H00 GMT 22H00 GMT EUR/USD 1,4636 1,4645 EUR/JPY 156,26 156,35 EUR/CHF 1,6074 1,6105 EUR/GBP 0,7469 0,7454 USD/JPY 106,76 106,75 USD/CHF 1,0981 1,0994 GBP/USD 1,9598 1,9640