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Marks & Spencer publie un bénéfice semestriel inchangé mais correspondant aux projections les plus hautes grâce à une gestion serrée des coûts et des stocks qui a permis d'amortir une baisse des ventes.

Le distributeur britannique se dit prudent pour ses perspectives d'activité.

Son bénéfice imposable avant exceptionnels ressort à 298,3 millions de livres (333 millions d'euros) sur une période de six mois au 26 septembre.

Les projections variaient de 275 à 300 millions, donnant une moyenne de 285 millions.

Le chiffre d'affaires a augmenté de 2,8% à 4,3 milliards de livres, en tenant en compte d'une contraction des ventes de 0,9% pour les magasins britanniques ouverts depuis un an au moins.

"Nous avons eu un bon début de troisième trimestre. Toutefois, le marché reste concurrentiel et, comme nous avons dû faire face à des conditions d'activité instables l'an passé, nous demeurons prudents quant aux perspectives pour Noël et l'année à venir", déclare le président Stuart Rose dans un communiqué.

Mark Potter, version française Wilfrid Exbrayat