Aviva annonce que les ventes de polices d'assurance et de plans d'épargne retraite ont baissé de 11% sur une période de neuf mois, ce qui est conforme aux prévisions des analystes.

Ces ventes ont notamment souffert en Grande-Bretagne où elles ont chuté de 25% à 6,67 milliards de livres. Mais la marge s'y est améliorée, ressortant à 2,5% contre 2,1% un an auparavant et la part de marché a augmenté à 10,8%.

En Europe, les ventes ont globalement stagné à 9,8 milliards de livres.

Le chiffre d'affaires ressort à 24,06 milliards de livres (26,87 milliards d'euros). Les analystes interrogés par l'assureur lui-même anticipaient 24,8 milliards.

Le deuxième assureur britannique pense toutefois que ses perspectives de profitabilité restent bonnes avec une marge tirée des nouvelles polices stable à 2,1% durant la période sous revue contre 2,0% sur le comparatif reformulé de l'an passé. L'assureur met l'accent sur les activités rentables plutôt que sur l'accroissement des volumes.

Les ventes de produits d'épargne longue ont elles diminué de 11% à £27,1 milliards de livres (consensus: 27,2 milliards de livres).

"Les perspectives de rentabilité globale du groupe en 2009 sont bonnes malgré une réduction des ventes imputable à une clientèle qui reste prudente et à une gestion active des ventes en volume pour optimiser la rentabilité", explique le directeur général Andrew Moss dans un communiqué.

L'assureur, dont la filiale néerlandaise Delta Lloyd a été introduite en Bourse cette semaine, juge que la croissance sera faible à partir de 2010 et qu'il y a peu d'espoir que la reprise économique se traduise en un regain des ventes pendant encore six à neuf mois pour la plupart des activités stratégiques, y compris en Grande-Bretagne.

Le ratio opérationnel combiné a été de 98% au troisième trimestre, ce qui est conforme à l'objectif annuel qui est d'atteindre ou de faire mieux que ce pourcentage.

L'action gagne 5,83% à 401,4 pence en fin de matinée. Elle a perdu plus de 15% depuis la fin septembre, une légère sous-performance par rapport à ses concurrentes européennes, l'ensemble du secteur de l'assurance ayant de toute façon pâti du démantèlement forcé d'ING.

Clara Ferreira-Marques, version française Wilfrid Exbrayat