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PARIS (AFP) - La Poste réfléchit à une évolution de son statut pour devenir une société anonyme, a confirmé vendredi à l'AFP une porte-parole de l'établissement public, après des informations de presse en ce sens.

Selon le quotidien Le Monde daté de samedi, le président de La Poste, Jean-Paul Bailly, "a mis à l'étude la transformation du groupe, aujourd'hui doté du statut d'exploitant autonome de droit public, (...) en une société anonyme (SA)", un projet "élaboré depuis plusieurs mois dans la plus grande discrétion".

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La Poste a confirmé cette information qui a suscité un tollé chez les syndicats, sans plus donner de précisions.

Interrogé par l'AFP, l'entourage de la ministre de l'Economie, Christine Lagarde, a de son côté indiqué que "rien n'(était) décidé".

"Il est normal de réfléchir à l'avenir de La Poste. Mais, à l'heure actuelle, il n'y a aucun calendrier ou décision de prise", a-t-on ajouté de même source, en précisant que ce changement de statut était "une proposition de La Poste".

"La plupart des entreprises européennes ont fait évoluer leur statut, (...) certaines allant même jusqu'à l'entrée en Bourse, comme en Hollande ou en Allemagne", a expliqué Bercy.

"Quoi qu'il arrive, les missions de service public de La Poste seront absolument maintenues", a souligné l'entourage de Mme Lagarde.

L'adoption d'un nouveau statut est présenté par le groupe comme une nécessité pour faire face à la libéralisation totale du marché du courrier, prévue en 2011.

La Poste pourrait annoncer dans le même temps une "ouverture du capital limitée" du groupe, avec une "part significative d'actions réservées aux salariés", comme lors de la mise en Bourse d'EDF (Paris: FR0010242511 - actualité) en novembre 2005, selon le Monde.