Le programme EPR, le réacteur nucléaire de troisième génération d'Areva, est menacé par un défaut de conception. Dans une déclaration commune publiée lundi 2 novembre, les autorités de sûreté française (ASN), britannique (HSE/ND) et finlandaise (STUK) demandent aux futurs exploitants de ces centrales d''améliorer la conception initiale de l'EPR'.

C'est le système de contrôle-commande, le cerveau du réacteur, qui est en cause. Deux systèmes de contrôle seraient trop interconnectés, ce qui mettrait en cause la sûreté en cas d'incident. En cas de défaillance de l'un, il faudrait que l'autre puisse continuer à fonctionner, ce qui en l'état actuel n'est pas assuré. Les experts relèvent que la 'complexité' de l'architecture du système 'rend difficile l'élaboration d'une démonstration de sûreté satisfaisante'.

L'ampleur du problème est telle que l'ASN a demandé à EDF de préparer un plan 'B', au cas où les recommandations des autorités de sûreté ne pourraient pas être prises en compte. Le directeur général de l'ASN, Jean-Christophe Niel, demande à EDF 'd'examiner dès à présent des dispositions de conceptions différentes', car la 'certitude d'aboutir in fine à une démonstration de sûreté acceptable fondée sur l'architecture actuelle n'est pas acquise'.

Nicolas Sarkozy a fait de l'exportation du nucléaire civil un axe stratégique de sa diplomatie et de sa politique industrielle. Les revers d'Areva menacent cette stratégie. 'Cette entreprise n'est pas gérée. Mais changer Anne Lauvergeon maintenant serait un terrible aveu vis-à-vis du monde', dit un proche du président.

Anne Lauvergeon est sous surveillance depuis la nomination de Jean-Cyril Spinetta à la présidence du conseil d'Areva. 'Elle aurait dû choisir un directeur général qui soit son inverse : un industriel de terrain qui complète ce qu'elle sait faire, la stratégie', poursuit ce proche de M. Sarkozy.

Les associations antinucléaires ont immédiatement saisi cette occasion pour réclamer, une fois de plus, l'arrêt du programme EPR. La 'renaissance du nucléaire est décapitée', s'est ainsi réjoui le mouvement Sortir du nucléaire.En lire plus sur LeMonde.fr

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