L'économie européenne devrait rebondir l'an prochain après une forte contraction cette année et la reprise s'amplifiera en 2011, a estimé mardi la Commission européenne, en appelant à entamer en 2011 au plus tard la réduction des déficits budgétaires des Vingt-sept.

L'exécutif communautaire prévoit une croissance de 0,7% dans l'Union en 2010 et de 1,6% en 2011, après une contraction de 4,1% attendue pour cette année.

Ces chiffres traduisent une nette amélioration des perspectives économiques par rapport aux prévisions présentées le 4 mai, qui anticipaient une nouvelle contraction de 0,1% pour 2010.

Pour les 16 pays de la zone euro, la Commission anticipe une croissance de 0,7% l'an prochain et de 1,5% l'année suivante, après une chute de 4,0% cette année. Début septembre, la Banque centrale européenne (BCE) avait livré pour la zone une prévision de croissance comprise entre -4,4 et -3,8% en 2009, et entre -0,5% et +0,9% en 2010.

"L'économie de l'UE sort de la récession. Ceci est dû, en grande partie, aux mesures ambitieuses déployées par les gouvernements, les banques centrales et l'UE, qui ont non seulement permis d'éviter l'effondrement du système mais qui ont également favorisé la relance", déclare dans un communiqué le commissaire européen aux Affaires économiques et monétaires, Joaquin Almunia.

La Commission européenne a annoncé que la zone euro était sortie de la récession au troisième trimestre avec une croissance de 0,5% du PIB, un chiffre qui devrait toutefois retomber à 0,2% au dernier trimestre, signe que l'amélioration risque de se faire par à-coups.

L'économie mondiale devrait ainsi connaître une légère détérioration au premier semestre 2010 avec la fin de mécanismes temporaires de soutien, la croissance trimestrielle s'établissant à 0,1% aux premier et deuxième trimestres, prévoit Bruxelles.

La zone euro devrait renouer avec une croissance de 0,5% d'un trimestre sur l'autre à partir du deuxième trimestre de 2011, précise l'exécutif européen.

L'INFLATION DEVRAIT RESTER MODÉRÉE

"Une fois que la reprise sous-jacente aura pris suffisamment d'ampleur, c'est à dire en 2011, une période de consolidation budgétaire devra suivre pour remettre la dette publique dans une position soutenable", ajoute la CE.

Le mois dernier, les ministres des Finances de l'Union avaient fixé à 2011 au plus tard le début des mesures de réduction des déficits dans le cas où les prévisions de Bruxelles feraient état d'une reprise solide et durable.

A moins d'un changement de politique, le déficit cumulé du budget des Etats membres de la zone euro atteindra 6,9% du PIB en 2010 et 6,5% en 2011, après 6,4% cette année.

Pour la France, la CE prévoit désormais un déficit de 8,3% en 2009, puis respectivement 8,2% et 7,7% pour les deux années suivantes.

Le Pacte de stabilité dispose que les pays membres de la zone euro doivent maintenir leur déficit sous la barre de 3% de leur PIB.

La dette publique cumulée de la zone euro devrait quant à elle grimper à 84% de son PIB en 2010 puis à 88,2% en 2011, contre 78,2% cette année.

Les ministres des Finances de l'Union doivent se réunir la semaine prochaine pour évoquer ces prévisions et leurs conséquences en termes de politique budgétaire.

Par ailleurs, la Commission anticipe un taux de chômage de 9,5% dans la zone euro cette année, puis 10,7% et 10,9% pour les deux années suivantes.

Après une chute de 17,9% attendue pour cette année, l'investissement devrait continuer à se contracter l'an prochain, à hauteur de 1,3%, avant de repartir en hausse de 4,1% en 2011.

La reprise économique en 2010 et 2011 devrait s'accompagner d'une inflation très en deçà de la limite de 2% à laquelle veille la BCE, renforçant l'idée que la banque centrale ne devrait pas relever ses taux directeurs, actuellement à un plus bas record de 1%, avant la fin de l'année 2010.

Selon Bruxelles, l'inflation dans la zone euro sera de 1,1% l'an prochain, après 0,3% cette année et avant 1,5% en 2011. La BCE table de son côté sur une fourchette de 0,2 à 0,6% cette année et 0,8 à 1,6% l'an prochain.

Version française Marc Angrand et Jean Décotte