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La baisse d'activité dans le secteur des services de la zone euro s'est légèrement accentuée en juin mais le sentiment des entrepreneurs a atteint un plus haut de près de deux ans, montrent des études.

Markit a révisé à la hausse son indice des services de la zone euro à 44,7, après son estimation flash à 44,5. Cet indice, calculé après enquête auprès des directeurs d'achat, marque toutefois une baisse par rapport à son plus haut de sept mois atteint en mai, à 44,8.

Les économistes attendaient un indice à 44,5 pour juin, treizième mois consécutif passé sous la barre des 50, seuil séparant la croissance de la contraction.

"L'indice remonte pas à pas, mais nous sommes encore loin de la barre des 50, ce qui indique qu'alors que nous entamons la deuxième moitié de 2009, l'économie n'est toujours pas en croissance et qu'il faudra encore quelques mois pour y arriver", a commenté Peter Dixon, chez Commerzbank.

OPTIMISME EN HAUSSE

Des divergences apparaissent toutefois entre les quatre grandes économies de la zone euro.

En Allemagne, la contraction est apparue similaire à celle de mai; en France et en Espagne, le rythme de contraction a ralenti tandis qu'il s'accélérait en Italie.

Mais les sociétés du secteur, des banques aux restaurants, sont optimistes: l'indice de leurs attentes s'est établi à 62,3 contre 59,1 en mai, un niveau jamais vu depuis juillet 2007.

L'indice composite de la zone euro, qui inclut les chiffres du secteur manufacturier publiés mercredi, a atteint un plus haut de neuf mois en juin, à 44,6, après 44,0 en mai. Les économistes prévoyaient 44,4.

"Le PMI composite final de juin montre que le rythme de la contraction s'est considérablement réduit depuis son pic de février, mais la hausse de l'indice de production est décevante par rapport aux améliorations des derniers mois, et l'indice est encore loin de retrouver son niveau d'avant la faillite de Lehman", a souligné Chris Williamson, analyste pour Markit.

L'indice composite de l'emploi a atteint un plus haut de cinq mois à 42,2, après 40,7 en mai, mais indique toujours des suppressions d'emploi.

En Grande-Bretagne, le secteur des services a connu en juin son deuxième mois de hausse, mais à un rythme encore mal assuré.

L'indice PMI des services britanniques est passé de 51,7 en mai à 51,6 en juin, décevant les analystes qui espéraient une hausse à 52,0.

Le retour en mai au-dessus des 50 points avait laissé espérer que la Grande-Bretagne serait l'une des premières grandes économies mondiales à sortir de la récession.

Avec Christina Fincher, version française Gregory Schwartz