NEW YORK, 3 juil 2008 (AFP) - L'euro a baissé jeudi face au dollar après des déclarations du président de la Banque centrale européenne (BCE), Jean-Claude Trichet, qui a semblé suggérer que le relèvement de taux décidé jeudi ne serait pas suivi d'autres hausses.

Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), un euro valait 1,5694 dollar contre 1,5876 mercredi vers 21H00 GMT.

La monnaie européenne était en baisse face au yen à 167,55 yens contre 168,05 yens mercredi soir. Le dollar gagnait du terrain face à la devise nippone à 106,75 yens contre 105,84 la veille.

La BCE a décidé jeudi de relever son taux directeur à 4,25%, sa première hausse depuis un an, pour faire face aux tensions inflationnistes qui sévissent en zone euro.

Mais cette décision, de nature en principe à soutenir la devise européenne, "était déjà intégrée par les marchés et n'a surpris personne", a commenté Thomas Stolper, de la banque Goldman Sachs (NYSE: GS - actualité) .

"Et le ton de M. Trichet était beaucoup moins haussier que ce que nous attendions", a-t-il noté.

La BCE a estimé que ce relèvement des taux va l'aider à remplir son objectif de lutte contre l'inflation à moyen terme, qui reste prioritaire, a indiqué M. Trichet.

"Il n'y a pas eu de référence à +un haut niveau d'alerte+ ou à une +forte vigilance+ et cela suggère qu'au moins à court terme, d'autres hausses de taux ne sont pas envisagées", a résumé Howard Archer de Global Insight.

Peu avant l'annonce de la décision, l'euro était monté jusqu'à 1,5909 dollar pour un euro, un plus haut depuis le 23 avril, au lendemain de son record absolu à 1,6019 dollar, datant du 22 avril.

Soutenant en revanche le billet vert, le secrétaire d'Etat américain au Trésor Henry Paulson a estimé à Londres qu'il y avait "une très forte possibilité" que la croissance soit plus forte aux Etats-Unis en fin d'année.

La monnaie britannique était en hausse face à l'euro, à 79,14 pence pour un euro, mais en baisse face au billet vert à 1,9824 dollar pour une livre.

La devise helvétique baissait face à l'euro, à 1,6113 franc suisse pour un euro, ainsi que face à la monnaie américaine, à 1,0264 franc pour un dollar.

Le yuan chinois a clôturé à un nouveau record à 6,8510 yuans pour un dollar contre 6,8666 yuans la veille. Cours de jeudi Cours de mercredi------------------------------------------- 21H00 GMT 21H00 GMT EUR/USD 1,5694 1,5876 EUR/JPY 167,55 168,05 EUR/CHF 1,6113 1,6104 EUR/GBP 0,7914 0,7966 USD/JPY 106,75 105,84 USD/CHF 1,0264 1,0141 GBP/USD 1,9824 1,9925