(AOF) - Un fonds public chinois est entré "graduellement" au capital de Total "depuis quelques mois", a appris jeudi l'AFP auprès du groupe pétrolier français, qui n'a pas précisé le pourcentage détenu par ce fonds public. "Il a pris graduellement position depuis quelques mois", a déclaré à l'AFP une porte-parole de Total, sans préciser non plus s'il s'agissait de la compagnie publique chinoise d'investissement China Investment Corporation (CIC (Paris: FR0005025004 - actualité) ).

La porte-parole a relativisé l'événement : "l'Asie est en pleine croissance et il est normal que ses actionnaires montent au capital", a t-elle déclaré à l'agence de presse.

"Les fonds souverains placent leurs liquidités dans des actifs rentables et de long terme. Donc l'entrée d'un fonds souverain chinois au capital est un message positif pour le groupe", a ajouté la porte-parole à l'AFP.

Au 31 décembre 2007, le capital du quatrième groupe pétrolier mondial était détenu à 88% par des investisseurs institutionnels (d'Amérique du Nord à 29%, de France à 21%, du reste de l'Europe à 21%, du Royaume-Uni à 14%, et du reste du monde à 3%). Les actionnaires individuels representent 8% et les salariés 4%.

(AOF) EN SAVOIR PLUS

ACTIVITE DE LA SOCIETE Total est l'une des toutes premières compagnies pétrolières et gazières internationales. Ses (Paris: LU0088087324 - actualité) activités s'exercent dans plus de 100 pays et couvrent toute la chaîne de l'industrie pétrolière, depuis l'amont (exploration, développement et production de pétrole et de gaz), jusqu'à l'aval (raffinage et distribution des produits pétroliers et commerce international de pétrole brut et de produits). Le quart du chiffre d'affaires du groupe est réalisé en France.

Christophe de Margerie a remplacé Thierry Desmarest à la tête du groupe dès le 14 février 2007.

FORCES ET FAIBLESSES DE LA VALEUR

Les points forts de la valeur - Le " modèle " opérationnel et financier du groupe offre de la visibilité aux investisseurs.- Le groupe bénéficie d'une structure financière solide.- Les actionnaires sont bien traités par le groupe tant en termes de dividendes que de rachats d'actions.

Les points faibles de la valeur - Le groupe est sensible à l'évolution du dollar, lequel est la devise de facturation sur le marché du pétrole. Total est la seule major à publier ses comptes en euros.- Par rapport aux trois plus importantes sociétés du secteur Exxon, BP (London: BP.L - actualité) , Royal Dutch, la société souffre d'un manque de taille et de diversification géographique.- Le secteur amont de l'exploration-production n'a pas affiché de bons résultats courant 2006, réalisant de faibles marges. Il faudra sûrement attendre l'horizon 2008 pour que le niveau de la production repasse au dessus de celui de 2004. Total anticipe une production en croissance de 4% par an pour 2006/2010.

COMMENT SUIVRE LA VALEUR - Le cours du titre fluctue en fonction de l'évolution à moyen terme du prix du baril de pétrole et du gaz. En effet, d'une manière générale, les perspectives du secteur pétrolier, tant en amont (exploration et production) qu'en aval (raffinage et distribution), dépendent de l'évolution du cours moyen du pétrole brut.- Les tensions géopolitiques susceptibles d'entraîner des perturbations de la production, ou encore le niveau des réserves stratégiques détenues par les pays consommateurs sont à surveiller.