A Wall Street, personne n'a encore compris comment Bernard Madoff avait réussi à échapper à la vigilance du gendarme américain des marchés financiers, la Securities and Exchange Commission (SEC). A commencer par le principal intéressé, à l'origine d'une arnaque évaluée à 50 milliards de dollars (37,3 milliards d'euros aux taux de change de décembre 2008).

Lors d'une audition menée en prison le 17 juin par un agent de la SEC, et rendue publique le 30 octobre, Bernard Madoff s'est dit 'stupéfait' de ne pas avoir été attrapé avant décembre 2008. Et ce, malgré le dépôt de six plaintes devant le gendarme des marchés, dont la première remonte à 1992, et l'ouverture de cinq procédures. 'Je bénéficiais de trop de crédibilité auprès de la SEC', s'est enorgueilli Bernard Madoff lors de cette audition, qui a eu lieu douze jours avant sa condamnation à cent cinquante années de prison.

Et le financier déchu de citer un contrôle mené en 2006 par 'deux jeunes' - dont l'un qu'il compare à Columbo. 'Je pensais alors que tout allait se terminer là', se souvient Bernard Madoff, qui leur faisait face sans avocat, pour ne pas éveiller les soupçons.

'Une totale perte de temps'

Les deux inspecteurs sont restés deux mois dans ses bureaux. 'Mais ils ont passé 90 % de leur temps à vérifier des courriers électroniques.' Et n'ont pas demandé à voir les livres de comptes, qui leur auraient permis de débusquer la supercherie. Bernard Madoff pense qu'il 'ne leur est pas venu à l'esprit une seule fois que tout reposait sur une pyramide de Ponzi', cette technique qui consiste à payer des intérêts à vos vieux clients en se servant du capital apporté par les nouveaux. Avant de conclure : 'C'était une totale perte de temps.'

Des manquements déjà évoqués dans un rapport d'enquête interne de la SEC, rendu public début septembre : l'inspecteur général du régulateur jugeait que les agents qui avaient mené les enquêtes chez Bernard Madoff n'avaient pas l'expérience requise pour suivre certaines pistes.En lire plus sur LeMonde.fr

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