Magna s'attend à ce que les dernières questions qui empêchent la conclusion d'un accord avec General Motors au sujet de la vente d'Opel soient résolues, a-t-on appris de sources proches de la situation.

L'équipementier austro-canadien Magna est donné favori pour reprendre Opel, mais General Motors a entretenu des contacts avec d'autres repreneurs potentiels, notamment BAIC et le fonds d'investissements belge RHJ International.

Jeudi, des sources ont rapporté que le constructeur automobile chinois Beijing Automotive Industry Holding Co (BAIC) se préparait à faire une offre sur Opel dans les jours qui viennent.

Le conseil d'administration de Magna se réunit de son côté le 7 juillet pour conclure un projet devant servir de base à ses négociations avec plusieurs banques afin de financer l'accord avec GM.

Une personne proche des négociations a déclaré que les négociations de jeudi dernier entre Fritz Henderson, le directeur général de GM, John Smith, le négociateur de GM et les représentants de Magna avaient permis de clarifier les principaux points d'achoppement.

"Ils se sont rapprochés l'un de l'autre", a dit l'une des sources.

BAIC EN EMBUSCADE

BAIC, partenaire chinois du constructeur allemand Daimler pour la marque Mercedes, serait parallèlement en train de mettre au point une offre qui sera soumise à la date limite de la mi-juillet.

La cession d'une part majoritaire d'Opel est l'une des conditions posées par Berlin pour verser une aide au constructeur allemand, à présent que GM, en dépôt de bilan, n'est plus à même de financer sa filiale.

Selon les analystes, BAIC souhaite étendre ses activités hors de Chine et faire d'Opel une marque mondiale. Mais le groupe chinois n'a guère livré de précisions sur son projet et le document initial qu'il a transmis aux banques d'affaires supervisant la vente n'était long que de deux pages.

A Moscou, la banque Sberbank, associée à Magna et au constructeur automobile russe Gaz pour racheter Opel, a estimé que BAIC, RHJ, ainsi que Fiat étaient tous hors course.

"Je ne vois aucune concurrence sérieuse. Le choix a été fait et la question à présent porte sur la structure de l'accord", a assuré à la presse le directeur général de la banque, German Gref.

Le président du comité d'entreprise d'Opel, Klaus Franz, a déclaré jeudi dans le quotidien allemand Bild que General Motors tentait de faire monter les enchères pour améliorer les conditions de reprise.

Dans une autre interview, publiée par le Wall Street Journal, il faisait en outre part de ses fortes réserves vis-à-vis d'une vente à BAIC.

"Ils ne veulent qu'obtenir la technologie et n'ont aucune expérience de la production internationale d'automobiles", commentait-il.

Christiaan Hetzner, version française Nicolas Delame et Gregory Schwartz