LONDRES, 2 juil 2008 (AFP) - L'euro gagnait encore du terrain face au dollar mercredi matin, après les chiffres de l'inflation en zone euro et à la veille de la décision de la Banque centrale européenne (BCE) sur ses taux et de la publication des statistiques sur le chômage aux Etats-Unis.

Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), un euro valait 1,5800 dollar contre 1,5796 mardi soir vers 21H00 GMT.

La monnaie européenne montait également face au yen à 168,29 yens contre 167,60 yens mardi soir.

Le dollar gagnait aussi du terrain face à la devise nippone à 106,52 yens contre 106,10 mardi.

L'euro bénéficiait mercredi matin de la publication des prix à la production industrielle: ces derniers ont augmenté de 1,2% sur un mois en mai dans la zone euro, plus qu'attendu par les analystes.

Il a cependant vu ses gains limités par les pronostics de la Fédération allemande du commerce de détail, qui a abaissé mercredi sa prévision de croissance de la consommation des ménages cette année à 1,5%, au vu d'un premier semestre inférieur aux attentes.

En outre, la monnaie européenne profite depuis plusieurs jours des faveurs des investisseurs qui achètent des euros à la veille d'une décision de la BCE qui ne fait plus grand suspense.

Les marchés s'attendent à ce qu'elle relève son principal taux directeur d'un quart de point à 4,25%, son plus haut niveau depuis sept ans.

Le président de la BCE, Jean-Claude Trichet, a déjà clairement annoncé la couleur début juin. Et le nouveau record de l'inflation, qui a atteint le seuil symbolique de 4% en zone euro en juin, selon une première estimation, apporte de l'eau à son moulin.

Le durcissement de la politique monétaire européenne alimente la controverse en raison des risques de ralentissement économique. Le commissaire européen aux Affaires économiques, Joaquin Almunia, a estimé mercredi que la croissance devrait ralentir dans la zone euro au cours des prochains trimestres, tout en réaffirmant que l'euro était "surévalué".

"Les mouvements des devises restent relativement bénins avant la décision de la BCE et la publication des chiffres du chômage américain", commentait Melinda Smith d'ABN Amro (Amsterdam: ABAGB.AS - actualité) .

Parmi les indicateurs guettés avec attention par les cambistes, le chiffre du chômage aux Etats-Unis, attendu jeudi à 12H15 GMT, pourrait donner la tendance pour le dollar pour les jours à venir, sur fond de craintes de licenciements en hausse dans les secteurs manufacturier, bancaire et immobilier.

Face au risques pesant sur la croissance, la Réserve fédérale avait décidé en juin d'un statu quo sur son taux directeur à 2% mais les tensions inflationnistes demeurent une préoccupation latente.

A contre-courant de ces inquiétudes, le président de la Réserve fédérale d'Atlanta (Georgie, sud-est) Dennis Lockhart a estimé mardi que malgré la hausse des prix aux Etats-Unis, il n'y a pas eu jusqu'à présent de dérapage des salaires du fait de l'inflation.

La monnaie britannique baissait face à l'euro, à 79,55 pence pour un euro, ainsi que face au billet vert à 1,9862 dollar pour une livre.

La devise helvétique baissait face à l'euro, à 1,6120 franc suisse pour un euro, comme face à la monnaie américaine, à 1,0207 franc pour un dollar.

L'once d'or valait 937,18 dollars contre 937,50 dollars la veille au fixing du soir. Cours de mercredi Cours de mardi----------------------------------------------- 09H00 GMT 21H00 GMT EUR/USD 1,5800 1,5796 EUR/JPY 168,29 167,60 EUR/CHF 1,6120 1,6109 EUR/GBP 0,7955 0,7916 USD/JPY 106,52 106,10 USD/CHF 1,0207 1,0199 GBP/USD 1,9862 1,9950