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Les banques japonaises Shinsei Bank et Aozora Bank ont annoncé vouloir fusionner entre égaux, avec une parité d'échanges d'un pour un.

Le nouvelle entité aura environ 18.000 milliards de yens (133,5 milliards d'euros) d'actifs et prévoit de poursuivre son développement dans la banque de détail, précisent les deux groupes dans un communiqué.

Le rapprochement de ces deux banques à capitaux américains donnerait naissance à la sixième banque japonaise.

Une fois la fusion opérée, la nouvelle banque demandera éventuellement une aide publique pour restaurer son capital, a indiqué Norito Ikeda, futur dirigeant du groupe.

Aozora et Shinsei avaient toutes deux été nationalisées lors de la dernière crise bancaire au Japon il y a dix ans, puis vendues à des capitaux étrangers quelques années plus tard. Les actionnaires américains ont été très critiqués pour avoir engrangé de gros profits aux dépens du contribuable japonais.

Les deux banques et leurs actionnaires américains sont également montrés du doigt pour avoir perdu des milliards de yens sur des investissements risqués liés aux crédits immobiliers subprimes aux Etats-Unis alors qu'elles devaient encore de l'argent à l'Etat japonais.

Celui-ci a injecté au total 621 milliards de yens (4,6 milliards d'euros) dans les deux banques et les établissements qui les précédaient. La majorité de ce montant ne lui a pas encore été remboursée.

David Dolan, version française Stanislas Dembinski et Gregory Schwartz